في عام 1852 لتأبين كلاي ، سلط لنكولن الضوء على دعم الأخير للتحرر التدريجي ومعارضة "كلا الطرفين" في قضية العبودية. نظرًا لأن الجدل حول العبودية في إقليمي نبراسكا وكانساس أصبح حادًا بشكل خاص ، فإن عضو مجلس الشيوخ عن ولاية إلينوي ستيفن دوجلاس اقترح السيادة الشعبية كحل وسط. سيسمح هذا الإجراء للناخبين في كل إقليم بتقرير وضع العبودية. أثار التشريع قلق العديد من الشماليين ، الذين سعوا إلى منع انتشار العبودية الناتج ، لكن قانون دوجلاس كانساس-نبراسكا أقر بفارق ضئيل الكونجرس في مايو 1854.
في عام 1854 ، تم انتخاب لينكولن لعضوية الهيئة التشريعية في ولاية إلينوي ، لكنه امتنع عن شغل مقعده. أظهرت انتخابات العامة معارضة قوية لقانون كانساس-نبراسكا ، وفي أعقاب ذلك ، سعى لينكولن للانتخاب لمجلس الشيوخ في الولايات المتحدة.
الاستثمارات ، التي تشمل منح الفرسان بالدبلجة بالسيف ، وجوائز أخرى تحدث في قاعة الرقص بالقصر ، التي شُيدت عام 1854. بطول 120 قدمًا (36.6 مترًا) ، وعرض 60 قدمًا (18 مترًا) و 45 قدمًا (13.5 مترًا) ) عالية وهي أكبر غرفة في القصر. لقد حلت محل غرفة العرش من حيث الأهمية والاستخدام. أثناء الاستثمار ، تقف الملكة على منصة العرش أسفل مظلة مخملية مقببة عملاقة ، تُعرف باسم شاميانا أو بالداتشين ، والتي تم استخدامها في دلهي دوربار في عام 1911. تعزف فرقة عسكرية في معرض الموسيقيين مع اقتراب الفائزين بالجوائز وتتلقى الملكة أوسمة الشرف الخاصة بهم، والتي تراقبها عائلاتهم وأصدقائهم.
لم يعلق لينكولن على الفعل إلا بعد شهور في "خطاب بيوريا" في أكتوبر 1854. أعلن لينكولن بعد ذلك معارضته للعبودية التي اكد عليها في طريقه إلى الرئاسة. قال إن قانون كنساس يحتوي على "لامبالاة معلنة ، لكن كما يجب أن أفكر ، ان القانون يحمل حماسة حقيقية خفية لانتشار العبودية. لا يسعني إلا أن أكرهها. أنا أكرهها بسبب الظلم الوحشي للعبودية نفسها. أنا أكرهها لأنها يحرم مثالنا الجمهوري من تأثيره العادل في العالم ... "كانت هجمات لينكولن على قانون كانساس-نبراسكا بمثابة عودته إلى الحياة السياسية.