قام بعض الأرستقراطيين الشباب في إفريقيا بقتل جابي الضرائب الإمبراطوري ثم اقتربوا من الحاكم الإقليمي، جورديان، وأصر على إعلان نفسه إمبراطورًا. وافق جورديان على مضض، لكن بما أنه كان يبلغ من العمر 80 عامًا تقريبًا، قرر أن يجعل ابنه إمبراطورًا مشتركًا، بنفس القوة. اعترف مجلس الشيوخ بالأب والابن كأباطرة جورديان الأول وجورديان الثاني على التوالي. ومع ذلك، استمر حكمهم لمدة 20 يومًا فقط. حمل كابيليانوس، حاكم مقاطعة نوميديا المجاورة، ضغينة ضد الغورديين. قاد جيشا لقتالهم وهزمهم بشكل حاسم في قرطاج. قُتل جورديان الثاني في المعركة، وعند سماع هذا الخبر، شنق جورديان الأول نفسه. تم تأليه جورديان الأول والثاني من قبل مجلس الشيوخ.
في هذه الأثناء، كان ماكسيمينوس، الذي أعلن الآن عدوًا عامًا، قد بدأ بالفعل في الزحف إلى روما مع جيش آخر. فشل المرشحون السابقون لمجلس الشيوخ، الغورديون، في إلحاق الهزيمة به، ولأنهم يعلمون أنهم سيموتون إذا نجح في ذلك، فقد احتاج مجلس الشيوخ إلى إمبراطور جديد لهزيمته. مع عدم وجود مرشحين آخرين في الاعتبار، في 22 أبريل 238، انتخبوا اثنين من أعضاء مجلس الشيوخ المسنين، بوبيانوس وبالبينوس (اللذان كانا جزءًا من لجنة مجلس الشيوخ الخاصة للتعامل مع ماكسيمينوس)، كأباطرة مشتركين. لذلك، تم ترشيح ماركوس أنطونيوس جورديانوس بيوس، حفيد جورديان الأول البالغ من العمر ثلاثة عشر عامًا، للإمبراطور جورديان الثالث، الذي كان يحتفظ بالسلطة اسميًا فقط من أجل إرضاء سكان العاصمة، التي كانت لا تزال موالية للأسرة الغوردية.
كان مصير بوبيانوس وبالبينوس، على الرغم من وفاة ماكسيمينوس، محكومًا عليه منذ البداية بأعمال شغب شعبية وسخط عسكري ونيران هائلة التهمت روما في يونيو 238. في 29 يوليو، قُتل بوبيانوس وبالبينوس على يد الحرس أمبراطورى وأعلن جورديان الإمبراطور الوحيد.