انهار سوق الأوراق المالية في الولايات المتحدة في 24 أكتوبر 1929. وكان التأثير في ألمانيا رهيباً: فقد تم طرد الملايين من العمل وانهيار العديد من البنوك الكبرى. استعد هتلر و الحزب الوطني العمال الألماني الاشتراكي للاستفادة من حالة الطوارئ لكسب الدعم لحزبهم. لقد وعدوا بالتخلي عن معاهدة فرساي ، وتعزيز الاقتصاد ، وتوفير الوظائف.
غالبًا ما يتم إلقاء اللوم على انهيار البورصة يوم الخميس الأسود في 24 أكتوبر 1929، وذعر البيع الذي بدأ يوم الثلاثاء الأسود، 29 أكتوبر، في التعجيل بالكساد العظيم. في محاولة لاستعادة ثقة المستثمرين، كشفت البورصة عن برنامج من خمس عشرة نقطة يهدف إلى ترقية الحماية للجمهور المستثمر في 31 أكتوبر 1938.
يبدأ انهيار وول ستريت عام 1929. تفقد الأسهم أكثر من 11٪ من قيمتها عند جرس الافتتاح. عادة ما يعتبر المؤرخون الاقتصاديون أن العامل المحفز للكساد العظيم هو الانهيار المفاجئ المدمر لأسعار سوق الأسهم الأمريكية ، بدءًا من 24 أكتوبر 1929.