في 28 مارس 193، كان بيرتيناكس في قصره عندما هرعت مجموعة قوامها حوالي ثلاثمائة جندي من الحرس الإمبراطوري البوابات (مائتان وفقًا لكاسيوس ديو). تشير المصادر إلى أنهم لم يتلقوا سوى نصف أجرهم الموعود. ولم يقاومهم لا الحراس المناوبون ولا مسؤولو القصر. أرسل بيرتيناكس ليتوس لمقابلتهم، لكنه اختار الوقوف إلى جانب المتمردين بدلاً من ذلك وهجر الإمبراطور.
نظرًا لأن جوليانوس اشترى منصبه بدلاً من الحصول عليه بشكل تقليدي من خلال الخلافة أو الغزو، فقد كان إمبراطورًا لا يحظى بشعبية كبيرة. عندما ظهر جوليانوس على الملأ، كثيرًا ما كان يُستقبل بآهات وصيحات "لص وقاتل أبيه". ذات مرة، أعاقت مجموعة من الغوغاء تقدمه إلى مبنى الكابيتول من خلال رشقه بالحجارة الكبيرة.