ساد التوتر في أوروبا خاصة في مناطق البلقان المضطربة في جنوب شرق أوروبا. كان هناك عدد من التحالفات بين القوى الأوروبية والإمبراطورية العثمانية وروسيا وأحزاب أخرى كانت موجودة منذ سنوات، لكن عدم الاستقرار السياسي في البلقان هدد بتدمير هذه الاتفاقات، حتى اشتعلت شرارة الحرب العالمية الأولى في سراييفو، البوسنة، حيث كان الأرشيدوق فرانز. قتل فرديناند وزوجته صوفي برصاص القومي الصربي جافريلو برينسيب.
شجعت السلطات النمساوية المجرية أعمال الشغب اللاحقة ضد الصرب في سراييفو، حيث قتل الكروات البوسنيون 2 من صرب البوسنة وألحقوا أضرارًا بالعديد من أصول صرب البوسنة. كما تم تنظيم أعمال عنف ضد الصرب خارج سراييفو ، في مناطق أخرى خاضعة للسيطرة النمساوية المجرية في البوسنة والهرسك.
في عام 1914، أطلق اغتيال سياسي في سراييفو سلسلة من الأحداث التي أدت إلى اندلاع الحرب العالمية الأولى. ومع نزول المزيد والمزيد من الشباب إلى الخنادق، بدأت الأصوات المؤثرة في الولايات المتحدة وبريطانيا تطالب بالتأسيس. هيئة دولية دائمة للحفاظ على السلام في العالم بعد الحرب.