بعد وفاة الإسكندر، انقسمت إمبراطوريته بين جنرالاته بعد فترة من الصراع، مما أدى إلى مملكة البطالمة (مصر وشمال إفريقيا المجاورة)، والإمبراطورية السلوقية (بلاد الشام وبلاد ما بين النهرين وبلاد فارس)، وسلالة أنتيجونيد (مقدونيا). في الفترة الفاصلة، كان أقطاب اليونان قادرين على استعادة بعض حريتهم، على الرغم من أنها لا تزال خاضعة اسمياً لمقدونيا.
الإسكندر، الذي غزا الإمبراطورية الفارسية بسرعة تحت حكم السلالة الأخمينية الأخيرة، داريوس الثالث، توفي شابًا في عام 323 قبل الميلاد، تاركًا إمبراطورية واسعة من الثقافة الهيلينية جزئيًا دون وريث بالغ. تم وضع الإمبراطورية تحت سلطة الوصي في شخص بيرديكاس، وتم تقسيم الأراضي بين جنرالات الإسكندر، الذين أصبحوا بذلك حكامًا عند تقسيم بابل، كل ذلك في نفس العام.