غادر يوليوس قيصر روما متوجهاً إلى الإسكندرية في عام 48 قبل الميلاد من أجل إخماد الحرب الأهلية التي تلوح في الأفق، حيث أن الحرب في مصر، التي كانت واحدة من أكبر موردي الحبوب في روما وغيرها من السلع باهظة الثمن، كان من الممكن أن يكون لها تأثير ضار على التجارة مع روما، خاصةً. على مواطني روما من الطبقة العاملة.
في عام 48 قبل الميلاد، أثناء حرب قيصر الأهلية، حاصر يوليوس قيصر في الإسكندرية. أشعل جنوده النار في بعض السفن المصرية الراسية في ميناء الإسكندرية أثناء محاولتهم إخلاء الأرصفة لمنع الأسطول الخاص بشقيق كليوباترا بطليموس الرابع عشر. يُزعم أن هذا الحريق انتشر إلى أجزاء المدينة الأقرب إلى الأرصفة، مما تسبب في دمار كبير.