بعد تنفيذ إعلان تحرير العبيد ، زاد لينكولن من الضغط على الكونجرس لحظر العبودية في جميع أنحاء البلاد بتعديل دستوري. أعلن أن مثل هذا التعديل من شأنه "حسم الأمر برمته" وبحلول ديسمبر 1863 تم تقديم تعديل إلى الكونجرس. هذه المحاولة الأولى كانت أقل من أغلبية الثلثين المطلوبة في مجلس النواب. أصبح الممر جزءًا من البرنامج الجمهوري / الوحدوي ، وبعد مناقشة في مجلس النواب ، مرت المحاولة الثانية في 31 يناير 1865. مع التصديق ، أصبح التعديل الثالث عشر لدستور الولايات المتحدة في 6 ديسمبر 1865.
على الرغم من أن هذا الحدث يُنظر إليه عمومًا على أنه "نهاية العبودية"، إلا أن إعلان التحرر لم ينطبق على أولئك المستعبدين في الأراضي الخاضعة لسيطرة الاتحاد ، والذين لن يتم إطلاق سراحهم حتى صدور إعلان بعد عدة أشهر، في 18 ديسمبر عام 1865، ينص على أن تم التصديق على التعديل الثالث عشر في 6 ديسمبر عام 1865.