في 9 مايو 1849، غادر فاجنر مع قادة الانتفاضة دريسدن إلى سويسرا لتجنب الاعتقال. أمضى عدة سنوات في المنفى في الخارج، في سويسرا وإيطاليا وباريس. أخيرًا رفعت الحكومة الحظر المفروض عليه وعاد إلى ألمانيا.
شارك الملحن الألماني ريتشارد فاجنر بشغف في الثورة في دريسدن، ودعم الحركة الجمهورية الديمقراطية. في وقت لاحق خلال انتفاضة مايو في دريسدن من 3 إلى 9 مايو 1849، أيد الحكومة المؤقتة.