في 12 أكتوبر 2000 ، شجع قصف يو إس إس كول العديد من الأعضاء على المغادرة. ذهب محمد عاطف للهروب من قندهار ، والظواهري إلى كابول ، وفر بن لادن إلى كابول ، وانضم لاحقًا إلى عاطف عندما أدرك أنه لم تكن هناك هجمات انتقامية أمريكية وشيكة.
