في 4 نوفمبر عام 1849، عندما كانت بلاكويل تعالج رضيعًا مصابًا بالرمد الوليدي، دفعت ببعض المحلول الملوث في عينها عن طريق الخطأ وأصيبت بالعدوى. فقدت البصر في عينها اليسرى، مما تسبب في استئصال عينها جراحيًا وبالتالي فقدت كل أمل في أن تصبح طبيبة.
