حاول جستنيان الثاني كسر سلطة الطبقة الأرستقراطية الحضرية من خلال فرض ضرائب صارمة وتعيين "غرباء" في المناصب الإدارية. تم طرده من السلطة عام 695 ، ولجأ أولاً إلى الخزر ثم مع البلغار.
