كانت الحرب العالمية الأولى كارثة كبرى للإمبراطورية الروسية، مما أدى إلى انهيارها في أكتوبر 1917. وكان 1.7 مليون ضحية في زمن الحرب مجرد بداية لمزيد من المذابح. على الرغم من خروج روسيا من الحرب بمعاهدة بريست ليتوفسك في 3 مارس 1918، إلا أن الحرب الأهلية أغرقت البلاد في مزيد من العنف والدمار.
