في ليلة 7 يوليو 1937 ، تبادلت القوات الصينية واليابانية إطلاق النار بالقرب من جسر ماركو بولو (أو لوغو) ، وهو طريق وصول مهم إلى بكين. ما بدأ على أنه مناوشات مشوشة ومتفرقة سرعان ما تصاعد إلى معركة واسعة النطاق سقطت فيها بكين ومدينة تيانجين الساحلية في أيدي القوات اليابانية (يوليو - أغسطس 1937).
