المضاد الحيوي هو نوع من المواد المضادة للميكروبات فعال ضد البكتيريا وهو أهم نوع من العوامل المضادة للبكتيريا لمحاربة عدوى الالتهابات البكتيرية. تستخدم أدوية المضادات الحيوية على نطاق واسع في علاج مثل هذه العدوى والوقاية منها. قد تقتل أو تمنع نمو البكتيريا. يمتلك عدد محدود من المضادات الحيوية أيضًا نشاطًا مضادًا للأوالي. المضادات الحيوية ليست فعالة ضد الفيروسات مثل نزلات البرد والانفلونزا. الأدوية التي تثبط الفيروسات تسمى الأدوية المضادة للفيروسات أو مضادات الفيروسات بدلاً من المضادات الحيوية.