بحلول القرن السادس قبل الميلاد، ظهرت العديد من المدن كمهيمنة في الشؤون اليونانية: أثينا، سبارتا، كورنثوس، طيبة. كل واحد منهم قد وضع المناطق الريفية المحيطة والبلدات الصغيرة تحت سيطرته، وأصبحت أثينا وكورنثوس قوى بحرية وتجارية رئيسية أيضًا.
