القرن الـ1 حتي الآن
في جميع أنحاء العالم
توربينات الرياح ، أو التي يشار إليها بدلاً من ذلك باسم محول طاقة الرياح ، هي جهاز يحول طاقة الرياح الحركية إلى طاقة كهربائية.تم بناء أول محطات طاقة رياح عملية معروفة في سيستان ، المقاطعة الشرقية لبلاد فارس (إيران الآن) ، من القرن السابع. كانت "Panemone"بانيومان عبارة عن طواحين هواء ذات محور عمودي ، لها أعمدة دفع عمودية طويلة ذات شفرات مستطيلة. طواحين الهواء هذه مصنوعة من ستة إلى اثني عشر شراعًا مغطاة بفرش من القصب أو مادة القماش ، وقد استخدمت لطحن الحبوب أو سحب المياه ، وكانت تُستخدم في صناعات الطحن وقصب السكر.
بعد بضعة أشهر ، تمكن المخترع الأمريكي تشارلز إف براش من بناء أول توربينات رياح تعمل تلقائيًا بعد استشارة أساتذة جامعيين وزملاء محليين جاكوب اس. جيبس و برينسلي كولبيرد ونجحوا في مراجعة المخططات لإنتاج الكهرباء في كليفلاند بولاية أوهايو.
في الدنمارك بحلول عام 1900 ، كان هناك حوالي 2500 طاحونة هوائية للأحمال الميكانيكية مثل المضخات والطواحين ، مما أدى إلى إنتاج طاقة ذروة مجمعة تقدر بحوالي 30 ميجاوات. كانت أكبر الآلات على أبراج يبلغ ارتفاعها 24 مترًا (79 قدمًا) بأربعة شفرات يبلغ قطرها 23 مترًا (75 قدمًا).
كان أحد رواد مولدات الرياح الحديثة ذات المحور الأفقي في الخدمة في يالطا ، اتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية في عام 1931. كان هذا مولدًا بقدرة 100 كيلوواط على برج بطول 30 مترًا (98 قدمًا) ، متصل بنظام التوزيع المحلي 6.3 كيلو فولت. تم الإبلاغ عن أن لديها عامل قدرة سنوي يبلغ 32 في المائة ، لا يختلف كثيرًا عن آلات الرياح الحالية.