بعد تعرضها لأول هزيمة أمام الغرب في حرب الأفيون الأولى عام 1842 ، قاومت سلالة "تشينغ" الحاكمة لاحتواء الاقتحامات الأجنبية في الصين.
كانت الجهود المبذولة لتعديل وإصلاح الأساليب التقليدية للحكم مقيدة بثقافة محكمة شديدة المحافظة لا تريد التخلي عن الكثير من السلطة للإصلاح.
