كان أول إنجاز كبير لتشان هو فيلم عام 1978 ثعبان في ظل النسر ، الذي تم تصويره أثناء إعارته لمؤسسة الأفلام الموسمية بموجب صفقة من صورتين. سمح المخرج يوين وو بينغ لتشان بالحرية الكاملة في عمله كألعاب بهلوانية بارعة. أسس الفيلم نوع الكونغ فو الكوميدي ، وأثبت أنه منعش لجمهور هونغ كونغ.
