ولد بايدن في سكرانتون بولاية بنسلفانيا وعاش هناك لمدة عشر سنوات قبل أن ينتقل مع عائلته إلى ديلاوير. وأصبح محامياً في عام 1969 وانتخب في مجلس مقاطعة نيو كاسل في عام 1970.
