تم نقل بايدن بواسطة سيارة إسعاف إلى مركز والتر ريد الطبي العسكري لإجراء عملية جراحية لتصحيح تمدد الأوعية الدموية داخل الجمجمة

في فبراير 1988، بعد عدة نوبات من آلام الرقبة المتزايدة الحادة ، تم نقل بايدن بواسطة سيارة إسعاف إلى مركز والتر ريد الطبي للجيش لإجراء عملية جراحية لتصحيح تمدد الأوعية الدموية داخل الجمجمة المتسرب. أثناء تعافيه عانى من انسداد رئوي، وهو من المضاعفات الخطيرة. بعد إصلاح تمدد الأوعية الدموية الثاني جراحيًا في مايو، أبعد التعافي بايدن عن مجلس الشيوخ لمدة سبعة أشهر.