بعد الانقلاب العسكري عام 1980 ، اتبع أردوغان معظم أتباع نجم الدين أربكان في حزب الرفاه الإسلامي. أصبح رئيس منطقة بيوغلو للحزب في عام 1984 ، وفي عام 1985 أصبح رئيسًا لفرع مدينة اسطنبول.
