تأهل لأول مرة لبطولة الشطرنج السوفيتية في سن 15 عام 1978، أصغر لاعب على الإطلاق في هذا المستوى. فاز ببطولة النظام السويسري المكونة من 64 لاعباً في دوجافبيلز في الشوط الفاصل على "إيغور في إيفانوف" ليحصل على المركز الاول في التصفيات.
