موسمه الأول

بصفته مبتدئًا في 1996-1997، جاء براينت غالبًا من مقاعد البدلاء خلف الجاردس إدي جونز ونيك فان إكسل. في ذلك الوقت أصبح أصغر لاعب يلعب في مباراة NBA (اتحاد كرة السلة الأمريكية) على الإطلاق (18 عامًا، 72 يومًا ؛ رقم قياسي منذ ذلك الحين كسره جيرمين أونيل وزميله السابق أندرو بينوم)، وأصبح أيضًا أصغر لاعب في الدوري الاميركي للمحترفين على الإطلاق (18 عامًا، 158 يومًا). في البداية، لعب براينت دقائق محدودة، ولكن مع استمرار الموسم، بدأ يرى المزيد من وقت اللعب.