أسس جيتس وألين شركة مايكروسوفت رسميًا في 4 أبريل عام 1975، مع جيتس كرئيس تنفيذي. تم اقتراح الاسم الأصلي لـ "مايكروسوفت" (اختصار لبرنامج الحواسيب الصغيرة) بواسطة ألين.
نقلت مايكروسوفت مقرها الرئيسي إلى بلفيو بواشنطن في يناير عام 1979.
دخلت مايكروسوفت سوق انظمة التشغيل في عام 1980 بإصدارها الخاص من نظام التشغيل يونكس، المسمى زينكس.
بعد فشل المفاوضات مع شركة "ديجيتال ريسيرش"، منحت شركة "آي بي إم" عقدًا لشركة مايكروسوفت في نوفمبر عام 1980 لتوفير إصدار من نظام التشغيل "سي بي / إم"، والذي كان من المقرر استخدامه في كمبيوتر آي بي إم الشخصي القادم.
استقال بول ألين من شركة مايكروسوفت عام 1983 بعد إصابته بمرض هودجكين.
أصدرت مايكروسوفت مايكروسوفت ويندوز، وهو ملحق رسومي لنظام التشغيل الاقدم Dos، في 20 نوفمبر.
نقلت مايكروسوفت مقرها الرئيسي من بلفيو إلى ريدموند، واشنطن، في 26 فبراير عام 1986.
في 13 مارس، أصبحت مايكروسوفت شركة عامة.
أصدرت مايكروسوفت نسختها من أو إس / 2 لصانعي المعدات الأصلية (أو إي إم) في 2 أبريل عام 1987.
في 22 مايو، أطلقت مايكروسوفت نظام التشغيل ويندوز 3.0، الذي يتميز برسومات واجهة مستخدم مبسطة وقدرة محسنة على الوضع المحمي لمعالج إنتيل 386.
كانت الشركة تعمل على نظام تشغيل 32 بت، "مايكروسوفت ويندوز إن تي". تم شحنها في 21 يوليو 1993، مع نواة معيارية جديدة وواجهة برمجة تطبيقات وين 32 (ايه بي آي)، مما يجعل النقل من ويندوز 16 بت (يستند إلى إم إس-دوز) أسهل.
بعد "مذكرة موجات المد والجزر على الإنترنت" الداخلية لبيل جيتس في 26 مايو عام 1995، بدأت مايكروسوفت في إعادة تعريف عروضها وتوسيع خط إنتاجها إلى شبكات الكمبيوتر وشبكة الويب العالمية.
أصدرت الشركة نظام التشغيل ويندوز 95 في 24 أغسطس عام 1995، والذي يتميز بمهام متعددة وقائية، وواجهة مستخدم جديدة تمامًا مع زر بدء جديد، وتوافق 32 بت. ثم وعلى غرار "إن تي"، قدمت وين32 وهو واجهة برمجة التطبيقات الجديدة.
في 13 يناير عام 2000، سلم بيل جيتس منصب الرئيس التنفيذي لستيف بالمر، وهو صديق جامعي قديم لجيتس وموظف في الشركة منذ عام 1980، بينما أنشأ منصبًا جديدًا لنفسه كرئيس مهندس برمجيات.
في 3 أبريل عام 2000، صدر حكم في قضية الولايات المتحدة ضد شركة مايكروسوفت.
في 25 أكتوبر عام 2001، أصدرت مايكروسوفت نظام التشغيل ويندوز إكس بي، لتوحيد الخطوط الرئيسية و إن تي لنظام التشغيل ضمن نفس كود "إن تي".
أصدرت الشركة جهاز "إكس بوكس" في وقت لاحق من ذلك العام، ودخلت سوق أجهزة ألعاب الفيديو التي يهيمن عليها سوني و نينتيندو.
في نوفمبر عام 2005، تم إصدار إكس بوكس 360. كان هناك إصداران، إصدار مقابل 299.99 دولارًا وإصدار أعلي مقابل 399.99 دولارًا.
بلغ إجمالي أصول شركة مايكروسوفت في عام 2006 ما قيمته 69,597 مليون دولار أمريكي.
بلغ إجمالي أصول شركة مايكروسوفت في عام 2007 63,171 مليون دولار أمريكي.
فرض الاتحاد الأوروبي غرامة أخرى قدرها 899 مليون يورو (1.4 مليار دولار) لعدم امتثال مايكروسوفت لحكم مارس عام 2004 الصادر في 27 فبراير عام 2008، قائلاً إن الشركة فرضت على المنافسين أسعارًا غير معقولة للحصول على معلومات أساسية حول مجموعة العمل والخوادم الخلفية. صرحت مايكروسوفت أنها كانت في حالة امتثال وأن "هذه الغرامات تتعلق بقضايا سابقة تم حلها".
تقاعد جيتس من منصبه كرئيس لمهندسي البرمجيات في 27 يونيو عام 2008، وهو قرار تم الإعلان عنه في يونيو 2006، مع الاحتفاظ بمناصب أخرى متعلقة بالشركة بالإضافة إلى كونه مستشارًا للشركة في المشاريع الرئيسية.
تم إصدار ويندوز 7 رسميًا للجمهور.
بلغ إجمالي أصول شركة مايكروسوفت في عام 2010 86,113 مليون دولار أمريكي.
مايكروسوفت عضو مؤسس في مؤسسة أوبن نيتورك التي بدأت في 23 مارس عام 2011.
في 25 يونيو، دفعت مايكروسوفت 1.2 مليار دولار أمريكي لشراء شبكة التواصل الاجتماعي يامر.
في 31 يوليو، أطلقوا خدمة بريد الويب أوت لوك دوت كوم للتنافس مع جي ميل.
في 4 سبتمبر عام 2012، أصدرت مايكروسوفت ويندوز سيرفر 2012.
أصدرت مايكروسوفت ويندوز 8.
في 29 مارس 2013، أطلقت مايكروسوفت أداة تعقب براءات الاختراع.
في 3 سبتمبر عام 2013، وافقت مايكروسوفت على شراء قسم انتاج الهواتف في نوكيا مقابل 7 مليارات دولار.
في 4 فبراير عام 2014، استقال ستيف بالمر من منصبه كرئيس تنفيذي لشركة مايكروسوفت وخلفه ساتيا ناديلا، الذي سبق له أن ترأس قسم الحوسبة السحابية "كلاود" وقسم الشركات في مايكروسوفت.
في 25 أبريل عام 2014، استحوذت مايكروسوفت على خدمات نوكيا مقابل 7.2 مليار دولار.
في 15 سبتمبر عام 2014، استحوذت مايكروسوفت على شركة موجانج لتطوير ألعاب الفيديو، والمعروفة باسم ماينكرافت، مقابل 2.5 مليار دولار.
في 21 يناير عام 2015، أعلنت شركة مايكروسوفت عن إصدار أول لوحة بيضاء تفاعلية، مايكروسوفت سيرفيس هاب.
في 29 يوليو عام 2015، تم إصدار ويندوز 10.
في 1 مارس عام 2016، أعلنت مايكروسوفت عن دمج قسمي أجهزة الكمبيوتر الشخصية وأجهزة إكس بوكس، حيث أعلن "فيل سبنسر" أن تطبيقات منصة ويندوز العالمية ستكون محور ألعاب مايكروسوفت في المستقبل.
في 24 يناير عام 2017، عرضت مايكروسوفت "إنتيون" للتعليم في مؤتمر "بي إي تي تي" 2017 لتكنولوجيا التعليم في لندن.
في 10 أكتوبر عام 2018، انضمت مايكروسوفت إلى مجتمع شبكة الاختراع المفتوحة على الرغم من امتلاكها أكثر من 60 ألف براءة اختراع.
قالت شركة مايكروسوفت في 20 فبراير عام 2019 إنها ستقدم خدمة الأمن السيبراني أكونت جارد إلى 12 سوقًا جديدًا في أوروبا بما في ذلك ألمانيا وفرنسا وإسبانيا، لسد الثغرات الأمنية وحماية العملاء في المجال السياسي من القرصنة.