في عام 1914، أنشأ بوتنام خدمة المراجع التشريعية كوحدة إدارية منفصلة للمكتبة. استنادًا إلى فلسفة العلم في العصر التقدمي باعتباره حلاً للمشكلات، وعلى غرار الفروع البحثية الناجحة للهيئات التشريعية للولايات، سيوفر خدمة المراجع التشريعية إجابات مستنيرة على استفسارات أبحاث الكونغرس حول أي موضوع تقريبًا.
