أدى دور بورستين النشط والغزير إلى تغيير منصب أمين مكتبة الكونجرس حتى أنه بحلول الوقت الذي تقاعد فيه في عام 1987، وصفته صحيفة نيويورك تايمز بأنه "ربما يكون الموقع العام الفكري الرائد في الأمة".
