في ديسمبر 1878، غادر تسلا غراتس وقطع جميع العلاقات مع عائلته لإخفاء حقيقة تركه المدرسة. ظن أصدقاؤه أنه غرق في نهر مور القريب. انتقل تسلا إلى ماريبور، حيث عمل رسامًا مقابل 60 فلورين شهريًا. أمضى وقت فراغه في لعب الورق مع رجال محليين في الشوارع.
