وُلد نيكولا تسلا من أصل صربي في قرية سميلجان الواقعة على الحدود العسكرية في الإمبراطورية النمساوية (كرواتيا حاليًا)، في 10 يوليو [التقييم القديم 28 يونيو] 1856.