أخذ مانديلا مكان كسوما في رئاسة الهيئة التنفيذية لحزب المؤتمر الوطني الأفريقي في مارس 1950 ، وفي نفس العام انتخب رئيسا وطنيا لـ عصبة شباب المؤتمر الوطني الأفريقي.
