أمر نائب وزير الجيش الياباني بعدم استخدام مصطلح "أسرى الحرب" للإشارة إلى الأسرى الصينيين

وفقا لأكيرا فوجيوارا ، أيد هيروهيتو سياسة وصف غزو الصين بأنه "حادث" بدلاً من "حرب" ؛ لذلك ، لم يصدر أي إشعار لمراعاة القانون الدولي في هذا الصراع (على عكس ما فعله أسلافه في النزاعات السابقة التي اعترفت بها اليابان رسميًا كحروب) ، وأصدر نائب وزير الجيش الياباني تعليمات إلى رئيس أركان جيش حامية الصين اليابانية يوم 5 أغسطس عدم استخدام مصطلح "أسرى حرب" للأسرى الصينيين. أدت هذه التعليمات إلى إزالة قيود القانون الدولي على معاملة السجناء الصينيين. تظهر أعمال يوشياكي يوشيمي وسييا ماتسونو أن الإمبراطور سمح أيضًا ، بأوامر محددة ، باستخدام الأسلحة الكيميائية ضد الصينيين.