في 9 مايو 1849، غادر فاجنر مع قادة الانتفاضة دريسدن إلى سويسرا لتجنب الاعتقال. أمضى عدة سنوات في المنفى في الخارج، في سويسرا وإيطاليا وباريس. أخيرًا رفعت الحكومة الحظر المفروض عليه وعاد إلى ألمانيا.
