بداية الصمم

أخبر بيتهوفن عازف البيانو الإنجليزي تشارلز نيت (عام 1815) أنه يؤرخ فقدان سمعه بسبب نوبة عانى منها عام 1798 بسبب مشاجرة مع مغني. أثناء انخفاضه التدريجي، تم إعاقة سمعه بسبب شكل حاد من طنين الأذن. في وقت مبكر من عام 1801، كتب إلى فيجلر وصديق آخر كارل امندا، يصف أعراضه والصعوبات التي تسببت فيها على الصعيدين المهني والاجتماعي (على الرغم من أنه من المحتمل أن بعض أصدقائه المقربين كانوا على دراية بالفعل بالمشكلات). ربما كان السبب هو تصلب الأذن، وربما يكون مصحوبًا بتنكس العصب السمعي.