عندما دخل كارتر الانتخابات التمهيدية الرئاسية للحزب الديمقراطي ، كان يُنظر إليه على أنه لا يتمتع بفرصة تذكر ضد السياسيين المعروفين على المستوى الوطني ؛ كان التعرف على اسمه اثنين في المائة. في وقت متأخر من 26 يناير 1976 ، كان كارتر هو الاختيار الأول لأربعة بالمائة فقط من الناخبين الديمقراطيين.
