تم إعلان الحرب في 11 أكتوبر عام 1899 بهجوم البوير على مناطق ناتال وكيب كولوني التي تسيطر عليها بريطانيا. كان لدى البوير حوالي 33,000 جندي، وتفوق عددهم بشكل حاسم على البريطانيين، الذين كان بإمكانهم نقل 13,000 جندي فقط إلى خط المواجهة.
