بدأ ستالمان مؤسسة البرمجيات الحرة

في عام 1985، بدأ "ستولمان" مؤسسة البرمجيات الحرة وكتب رخصة جنو العمومية العامة (جنو جي بي إل) "(GNU GPL)" في عام 1989. وبحلول أوائل التسعينيات، كانت العديد من البرامج مطلوبة في نظام التشغيل (مثل المكتبات والمترجمين ومحرري النصوص وهيكل يونكس، ونظام النوافذ)، على الرغم من أن العناصر منخفضة المستوى مثل برامج تشغيل الأجهزة، والشياطين، والنواة، المسماة "جنو / هيرد"، كانت معطلة وغير مكتملة.