تم إنشاء الاتفاقية العامة للتجارة في الخدمات لتوسيع نظام التجارة متعدد الأطراف ليشمل قطاع الخدمات، بنفس الطريقة التي قدمت بها الاتفاقية العامة للتعريفات الجمركية والتجارة (الجات) مثل هذا النظام لتجارة البضائع. دخلت الاتفاقية حيز التنفيذ في يناير 1995.
