التقى تسلا بمحامي براءات الاختراع ليمويل سيريل

بعد فترة وجيزة من مغادرته شركة اديسون، كان تسلا يعمل على تسجيل براءة اختراع لنظام إضاءة قوس، ربما هو نفس النظام الذي طوره في اديسون. في مارس 1885، التقى بمحامي براءات الاختراع ليمويل سيريل، وهو نفس المحامي الذي استخدمه إديسون، للحصول على المساعدة في تقديم براءات الاختراع. قدم سيريل تسلا إلى رجلي أعمال، روبرت لانى و بينجامين فايل، اللذين وافقا على تمويل شركة لتصنيع إضاءة القوس الكهربائي وشركة المرافق باسم تسلا، "تسلا اليكتريك لايت اند مانيوفاكشرينج".