في ديسمبر 1956 ، اعتقل مانديلا إلى جانب معظم أعضاء الهيئة التنفيذية الوطنية لحزب المؤتمر الوطني الأفريقي ، واتُهم بـ "الخيانة العظمى" ضد الدولة. واحتجزوا في سجن جوهانسبرج وسط احتجاجات حاشدة وخضعوا لفحص تحضيري قبل الإفراج عنهم بكفالة.
