رئاسته

في بداية السباق الانتخابي، حظيت المرشحة الأولى إيرين سايز بدعم أحد الحزبين السياسيين الرئيسيين في فنزويلا، كوبي. لكن وعود شافيز بإصلاحات اجتماعية واقتصادية واسعة النطاق كسبت ثقة وصالح الطبقة العاملة والفقيرة في المقام الأول. بحلول مايو عام 1998، ارتفع دعم شافيز إلى 30٪ في استطلاعات الرأي، وبحلول أغسطس كان قد سجل 39٪. بلغت نسبة إقبال الناخبين 63٪، وفاز شافيز في الانتخابات بنسبة 56٪ من الأصوات. أظهر التحليل الأكاديمي للانتخابات أن دعم شافيز جاء بشكل أساسي من فقراء البلاد و"الطبقة الوسطى المحبطة"، الذين انخفض مستوى معيشتهم بسرعة خلال العقد الماضي، بينما ذهب معظم أصوات الطبقة الوسطى والعليا إلى رومر. وتم تنصيب شافيز الرئاسي في 2 فبراير 1999.