Zkontrolujte nejpamátnější události v historii vnitřní Evropa.
Illyrské kmeny se vzbouřily a musely být potlačeny, a tři plné legie pod velením Publia Quinctilia Vara byly v roce 9 n. l. v bitvě v Teutoburském lese přepadeny a zničeny germánskými kmeny vedenými Arminiem.
V roce 13 n. l. byl přijat zákon, který rozšířil Augustovy pravomoci nad provinciemi na Tiberia, takže Tiberiovy právní pravomoci byly rovnocenné Augustovým a nezávislé na nich.
V roce 14 n. l. Augustus zemřel ve věku sedmdesáti pěti let, poté co vládl impériu čtyřicet let, a jako císař po něm nastoupil Tiberius.
Raná léta Tiberiovy vlády byla relativně pokojná. Tiberius zajistil celkovou moc Říma a obohatil jeho pokladnu. Jeho vláda se však brzy začala vyznačovat paranoiou. Zahájil sérii procesů za velezradu a poprav, které pokračovaly až do jeho smrti v roce 37.
Seianus také začal upevňovat svou vlastní moc; v roce 31 byl jmenován spolukonzulem s Tiberiem a oženil se s Livillou, císařovou neteří.
Tiberius zemřel v Misenum 16. března 37 n. l., několik měsíců před svými 78. narozeninami.
V době Tiberiovy smrti byla většina lidí, kteří by ho mohli vystřídat, zabita. Logickým nástupcem (a Tiberiovou vlastní volbou) byl jeho 24letý prasynovec Gaius, známější jako „Caligula“ („botička“).
Caligula, který se objevil koncem roku 37, vykazoval rysy duševní nestability, což vedlo moderní komentátory k diagnóze nemocí, jako je encefalitida, která může způsobit duševní poruchu, hypertyreóza nebo dokonce nervové zhroucení (možná vyvolané stresem z jeho postavení).
V roce 41 byl Caligula zavražděn velitelem gardy Cassiem Chaereou. Zabití byli také jeho čtvrtá manželka Caesonia a jejich dcera Julia Drusilla. Dva dny po jeho atentátu senát debatoval o výhodách obnovení republiky.
Claudius byl mladším bratrem Germanika a zbytek rodiny ho dlouho považoval za slabocha a blázna. Pretoriánská garda ho však prohlásila císařem. Claudius nebyl paranoidní jako jeho strýc Tiberius, ani šílený jako jeho synovec Caligula, a proto byl schopen spravovat impérium s přiměřenou schopností.
V roce 43 Claudius obnovil římské dobývání Británie, které Julius Caesar zahájil v 50. letech př. n. l., a začlenil do impéria další východní provincie.
Ve svém vlastním rodinném životě byl Claudius méně úspěšný. Jeho manželka Messalina ho podváděla; když na to přišel, nechal ji popravit a oženil se se svou neteří Agrippinou mladší.
Claudius byl později téhož roku prohlášen za boha. Claudiova smrt připravila cestu pro Agrippinina vlastního syna, 17letého Lucia Domitia Nerona.
Nero vládl v letech 54 až 68. Během své vlády se Nero soustředil především na diplomacii, obchod a zvyšování kulturního kapitálu říše.
Považoval se za boha a rozhodl se pro sebe postavit opulentní palác. Takzvaný Domus Aurea, latinsky „zlatý dům“, byl postaven na spálených troskách Říma po velkém požáru Říma (64). Nero byl za požár v konečném důsledku zodpovědný. V té době byl Nero nesmírně nepopulární, a to i přes své pokusy svalit vinu za většinu problémů svého režimu na křesťany.
Servius Sulpicius Galba, narozený jako Lucius Livius Ocella Sulpicius Galba, byl římský císař, který vládl v letech 68 až 69 n. l. Byl prvním císařem v roce čtyř císařů a úřadu se ujal po sebevraždě císaře Nerona. Galbova fyzická slabost a celková apatie vedly k tomu, že byl ovládán svými oblíbenci. Protože si nedokázal získat oblibu u lidu ani udržet podporu pretoriánské gardy, byl Galba zavražděn Othonem, který se stal císařem místo něj.
Vojenský převrat dohnal Nerona k útěku do úkrytu. Tváří v tvář popravě rukama římského senátu údajně v roce 68 spáchal sebevraždu. Podle Cassia Diona byla Neronova poslední slova: „Jupiter, jaký to umělec ve mně hyne!“
Marcus Otho byl římským císařem po dobu tří měsíců, od 15. ledna do 16. dubna 69. Byl druhým císařem roku čtyř císařů. Otho, který zdědil problém s rebelií Vitellia, velitele armády v Germanii Inferior, vedl značné vojsko, které se střetlo s Vitelliovou armádou v bitvě u Bedriaca. Poté, co počáteční boje vedly ke 40 000 obětem a ústupu jeho sil, Otho raději spáchal sebevraždu, než aby pokračoval v boji, a Vitellius byl prohlášen císařem.
Aulus Vitellius byl římským císařem osm měsíců, od 19. dubna do 20. prosince 69 n. l. Vitellius byl prohlášen císařem po rychlém střídání předchozích císařů Galby a Othona v roce občanské války známém jako rok čtyř císařů. Jeho nárok na trůn byl brzy zpochybněn legiemi umístěnými ve východních provinciích, které místo něj prohlásily za císaře svého velitele Vespasiana. Následovala válka, která vedla ke zdrcující porážce Vitellia v druhé bitvě u Bedriaca v severní Itálii. Jakmile si Vitellius uvědomil, že jeho podpora slábne, připravoval se na abdikaci ve prospěch Vespasiana. Jeho příznivci mu to však nedovolili, což vedlo k brutální bitvě o Řím mezi Vitelliovými silami a armádami Vespasiana. Byl popraven v Římě Vespasianovými vojáky 20. prosince 69.
V důsledku druhé bitvy u Bedriaca se Vespasianus stal čtvrtým a posledním císařem, který vládl v roce čtyř císařů; založil flaviovskou dynastii, která vládla říši 27 let.
Povstání Batavů se odehrálo v římské provincii Germania Inferior mezi lety 69 a 70 n. l. Bylo to povstání proti Římské říši, které zahájili Batavové, malý, ale vojensky mocný germánský kmen, který obýval Batavii v deltě řeky Rýn. Brzy se k nim přidaly keltské kmeny z Gallia Belgica a některé germánské kmeny.
Vespasianus zahájil stavbu Kolosea.
Titus, Vespasianův nástupce, rychle prokázal své kvality, ačkoliv jeho krátká vláda byla poznamenána katastrofou, včetně erupce sopky Vesuv v Pompejích. Uspořádal zahajovací ceremoniály v tehdy ještě nedokončeném Koloseu, ale v roce 81 zemřel.
Sopka Vesuv vybuchla v Pompejích.
Titův bratr Domitianus po něm nastoupil na trůn. Protože měl velmi špatné vztahy se senátem, byl v září 96 zavražděn.
Domitianus odrazil Dáky ve své dácké válce; Dákové se pokusili dobýt Moesii, jižně od Dunaje na římském Balkáně.
Dne 18. září 96 byl Domitianus zavražděn při palácovém spiknutí, do kterého byli zapojeni členové pretoriánské gardy a několik jeho propuštěnců. Téhož dne byl římským senátem prohlášen císařem Nerva. Jako nový vládce Římské říše slíbil obnovit svobody, které byly omezeny během autokratické vlády Domitiana.
Nervova krátká vláda byla poznamenána finančními potížemi a jeho neschopností prosadit svou autoritu nad římskou armádou. Vzpoura pretoriánské gardy v říjnu 97 ho v podstatě donutila adoptovat dědice. Po určitém váhání Nerva adoptoval Traiana, mladého a oblíbeného generála, jako svého nástupce.
Po pouhých patnácti měsících v úřadu zemřel Nerva 27. ledna 98 přirozenou smrtí. Po jeho smrti byl Traianem prohlášen za nástupce a zbožštěn.
Po svém nástupu na trůn Traianus připravil a zahájil pečlivě naplánovanou vojenskou invazi do Dácie, oblasti severně od dolního Dunaje, jejíž obyvatelé Dákové byli dlouho odpůrci Říma. V roce 101 Traianus osobně překročil Dunaj a porazil armády dáckého krále Decebala v bitvě u Tapae.
Decebalus podmínky nějakou dobu dodržoval, ale brzy začal podněcovat vzpouru. V roce 105 Traianus znovu zaútočil a po roční invazi nakonec Dáky porazil dobytím jejich hlavního města Sarmizegetusa Regia. Král Decebalus, zahnaný do kouta římskou jízdou, nakonec spáchal sebevraždu, než aby byl zajat a ponížen v Římě.
Dobytí Dácie bylo velkým úspěchem pro Traiana, který nařídil 123 dní oslav po celé říši. Na oslavu vítězství také nechal uprostřed Traianova fóra v Římě postavit Traianův sloup.
Jednou z nejlépe zachovaných byla starověká Ulpianova knihovna, kterou nechal postavit císař Traianus. Ulpianova knihovna, dokončená v letech 112/113 n. l., byla součástí Traianova fóra postaveného na Kapitolu. Traianův sloup odděloval řecké a latinské síně, které stály naproti sobě. Stavba byla vysoká přibližně padesát stop a vrchol střechy dosahoval téměř sedmdesáti stop.
Traianus potlačil Kitosovu válku, židovské povstání napříč východními provinciemi.
Navzdory své vlastní vynikající schopnosti vojenského správce byla Hadrianova vláda poznamenána spíše obranou rozsáhlých území říše než velkými vojenskými konflikty.
Hadrianus zbavil judského guvernéra, vynikajícího maurského generála Lusia Quieta, jeho osobní stráže maurských pomocných sborů; poté se vydal potlačit nepokoje podél dunajské hranice. Proti těmto čtyřem se nekonal žádný veřejný proces – byli souzeni v nepřítomnosti, pronásledováni a zabiti. Hadrianus tvrdil, že Attianus jednal z vlastní iniciativy, a odměnil ho senátorským statusem a konzulární hodností; poté ho nejpozději v roce 120 poslal do penze. Hadrianus ujistil senát, že od nynějška bude respektováno jejich prastaré právo stíhat a soudit své vlastní členy. V Římě Hadrianův bývalý poručník a současný pretoriánský prefekt Attianus tvrdil, že odhalil spiknutí zahrnující Lusia Quieta a tři další přední senátory: Lucia Publilia Celsa, Aula Cornelia Palmu Frontoniana a Gaia Avidia Nigrina.
Před Hadrianovým příjezdem do Británie utrpěla provincie v letech 119 až 121 velké povstání. Nápisy hovoří o expeditio Britannica, která zahrnovala rozsáhlé přesuny vojsk, včetně vyslání oddílu (vexillatio) čítajícího asi 3 000 vojáků. Fronto píše o tehdejších vojenských ztrátách v Británii.
Poté, co s více než obvyklým úspěchem zastával úřady kvestora a praetora, získal Antoninus Pius v roce 120 konzulát, přičemž jeho kolegou byl Lucius Catilius Severus.
V Yorku byla vztyčena svatyně Britannii jako božské personifikaci Británie; byly raženy mince s jejím vyobrazením, označené jako BRITANNIA. Koncem roku 122 Hadrianus ukončil svou návštěvu Británie. Hotovou zeď, která nese jeho jméno, nikdy nespatřil.
Nápisy na mincích z let 119–120 dosvědčují, že Quintus Pompeius Falco byl vyslán, aby obnovil pořádek. V roce 122 Hadrianus zahájil stavbu zdi, „aby oddělil Římany od barbarů“. Myšlenka, že zeď byla postavena kvůli řešení skutečné hrozby nebo jejího obnovení, je však pravděpodobná, ale přesto spekulativní.
Krátce poté, v roce 125, jmenoval Hadrianus Quinta Marcia Turba svým pretoriánským prefektem. Turbo byl jeho blízký přítel, přední osobnost jezdeckého stavu, vysoký soudce a prokurátor.
Antoninus Pius získal velkou přízeň Hadriana, který ho 25. února 138 po smrti svého prvního adoptivního syna Lucia Aelia adoptoval za svého syna a nástupce, pod podmínkou, že Antoninus na oplátku adoptuje Marka Annia Vera, syna bratra své manželky, a Lucia, syna Lucia Aelia, kteří se později stali císaři Markem Aureliem a Luciem Verem.
Vláda Antonina Pia byla poměrně pokojná; za jeho časů došlo v říši k několika vojenským nepokojům, v Mauretánii, Judeji a mezi Briganty v Británii, ale žádný z nich není považován za vážný.
Marcus Aurelius byl již v roce 140 jmenován konzulem spolu s Antoninem a obdržel titul Caesar, tj. následník trůnu. Jak Antoninus stárnul, Marcus na sebe přebíral více administrativních povinností.
V Británii se však Antoninus rozhodl vydat novou, agresivnější cestou, když v roce 139 jmenoval nového místodržícího, Quinta Lolliuse Urbica, rodáka z Numidie a dřívějšího místodržícího v Germanii Inferior, který byl navíc „novým mužem“. Na pokyn císaře zahájil Lollius invazi do jižního Skotska, dosáhl několika významných vítězství a vybudoval Antoninův val od zálivu Firth of Forth k zálivu Firth of Clyde. Val byl však v polovině 50. let 2. století postupně vyřazován z provozu a nakonec koncem Antoninovy vlády (začátek 60. let 2. století) opuštěn, a to z důvodů, které stále nejsou zcela jasné.
Do 2. století n. l. archeologické důkazy ukazují, že Skythové byli z velké části asimilováni Sarmaty a Alany.
Antoninus byl již nemocný; zemřel 7. března.
Marcus byl fakticky jediným vládcem říše. Formální náležitosti úřadu měly následovat. Senát mu brzy udělil jméno Augustus a titul imperator a brzy byl formálně zvolen jako Pontifex Maximus, nejvyšší kněz oficiálních kultů. Marcus dával najevo určitý odpor: životopisec píše, že byl „donucen“ převzít císařskou moc.
Verus zahájil svou politickou kariéru jako kvestor v roce 153, v roce 154 se stal konzulem a v roce 161 byl opět konzulem spolu s Markem Aureliem jako svým starším partnerem.
Antoninský mor, známý také jako mor Galénův, podle řeckého lékaře žijícího v Římské říši, který jej popsal. Má se za to, že šlo o pravé neštovice nebo spalničky. Celkový počet úmrtí se odhaduje na pět milionů a nemoc v některých oblastech zahubila až třetinu populace a zdevastovala římskou armádu.
Antoninský mor z let 165 až 180 n. l., známý také jako Galénův mor (podle jména řeckého lékaře žijícího v Římské říši, který jej popsal), byla starověká pandemie, kterou do Římské říše přivezly jednotky vracející se z tažení na Blízkém východě. Nemoc propukla znovu o devět let později, jak uvádí římský historik Cassius Dio (155–235), a způsobovala v Římě až 2 000 úmrtí denně, což byla čtvrtina zasažených, což dává nemoci úmrtnost přibližně 25 %. Celkový počet úmrtí se odhaduje na pět milionů a nemoc v některých oblastech zahubila až třetinu populace a zdevastovala římskou armádu.
Na jaře roku 168 vypukla válka na dunajské hranici, když Markomani vtrhli na římské území. Tato válka měla trvat až do roku 180, ale Verus se jejího konce nedožil. V roce 168, když se Verus a Marcus Aurelius vraceli z tažení do Říma, Verus onemocněl příznaky připisovanými otravě jídlem a po několika dnech zemřel (169).
V posledních letech svého života napsal Marcus, filozof a zároveň císař, svou knihu stoické filozofie známou jako Hovory k sobě (Meditations). Kniha je od té doby oslavována jako Markův velký přínos filozofii.
Když Marcus v roce 180 zemřel, trůn přešel na jeho syna Commoda, který byl v roce 177 povýšen do hodnosti spolucísaře.
První krize vlády přišla v roce 182, kdy Lucilla zosnovala spiknutí proti svému bratrovi. Údajným motivem byla závist vůči císařovně Crispině. Její manžel Pompeianus do toho nebyl zapleten, ale dva muži, o nichž se tvrdilo, že byli jejími milenci, Marcus Ummidius Quadratus Annianus (konzul z roku 167, který byl zároveň jejím bratrancem) a Appius Claudius Quintianus, se pokusili Commoda zavraždit, když vcházel do divadla. Úkol zpackali a byli zadrženi císařovou tělesnou stráží.
Koncem 2. nebo začátkem 3. století n. l. řecký lékař Galén píše, že Skythové, Sarmaté, Ilyrové, germánské národy a další severní národy mají načervenalé vlasy.
31. prosince otrávila Marcia Commodovi jídlo, ale on jed vyzvracel, takže spiklenci poslali jeho zápasnického partnera Narcissa, aby ho v lázni uškrtil.
28. března 193 byl Pertinax ve svém paláci, když brány napadl oddíl asi tří set vojáků pretoriánské gardy (podle Cassia Diona dvě stě). Prameny naznačují, že dostali jen polovinu slíbeného žoldu. Ani stráže ve službě, ani palácoví úředníci se jim nerozhodli odporovat. Pertinax poslal Laeta, aby se s nimi setkal, ale ten se rozhodl přidat na stranu povstalců a císaře opustil.
Po vraždě Pertinaxe 28. března 193 oznámila pretoriánská garda, že trůn bude prodán tomu, kdo nabídne nejvyšší cenu. Titus Flavius Claudius Sulpicianus, prefekt Říma a Pertinaxův tchán, který byl v pretoriánském táboře údajně proto, aby uklidnil vojáky, začal za trůn nabízet peníze. Mezitím do tábora dorazil i Julianus, a protože mu byl vstup odepřen, vykřikoval své nabídky na gardu. Po hodinách přihazování slíbil Sulpicianus každému vojákovi 20 000 sesterciů; Julianus, obávající se, že Sulpicianus získá trůn, pak nabídl 25 000. Stráže Julianovu nabídku přijaly, otevřely brány a prohlásily ho císařem. Pod tlakem armády ho císařem prohlásil i senát. Jeho manželka i dcera obdržely titul Augusta.
Protože si Julianus svůj úřad koupil, místo aby ho získal konvenčně nástupnictvím nebo dobytím, byl velmi neoblíbeným císařem. Když se Julianus objevil na veřejnosti, často byl vítán sténáním a pokřiky „lupiči a otcovrahu“. Jednou ho dokonce dav zablokoval v cestě na Kapitol tím, že po něm házel velké kameny.
Prohlášen císařem v roce 193 svými legionáři v Noriku během politických nepokojů, které následovaly po smrti Commoda, zajistil si v roce 197 po porážce svého posledního rivala Clodia Albina v bitvě u Lugduna vládu nad celou říší. Tím, že si zajistil pozici císaře, založil severovskou dynastii.
Julianus byl odsouzen k smrti.
Do 3. století vyvinul Plótínos meditační techniky, které však mezi křesťanskými meditujícími nezískaly následovníky. Svatý Augustin experimentoval s metodami Plótína, ale nedosáhl extáze.
O Severovi se traduje, že svým synům před smrtí 4. února 211 dal radu: „Buďte svorní, obohacujte vojáky a pohrdejte všemi ostatními.“ Po jeho smrti byl Severus senátem prohlášen za boha a jeho nástupci se stali jeho synové, Caracalla a Geta, kterým radila jeho manželka Julia Domna. Severus byl pohřben v Hadriánově mauzoleu v Římě. Jeho ostatky jsou dnes ztraceny.
Současná stabilita jejich společné vlády byla udržována pouze díky zprostředkování a vedení jejich matky Julie Domny za doprovodu dalších vysokých dvořanů a vojenských generálů. Historik Héródianos tvrdil, že se bratři rozhodli rozdělit říši na dvě poloviny, ale kvůli silnému odporu jejich matky byl tento nápad zamítnut, když se situace ke konci roku 211 stala neúnosnou. Caracalla se během svátku Saturnálií (17. prosince) neúspěšně pokusil Getu zavraždit.
Nakonec příští týden Caracalla zařídil, aby jeho matka uspořádala smírčí schůzku s jeho bratrem v jejích komnatách, čímž Getu zbavil jeho osobních strážců, a poté ho nechal centuriony zavraždit v její náruči.
8. dubna 217 byl Caracalla zavražděn při cestě do Karrh. O tři dny později byl Macrinus prohlášen augustem. Diadumenianus byl synem Macrina, narozený v roce 208. V roce 217, kdy se jeho otec stal augustem, získal titul caesar a následujícího roku byl povýšen na spoluvládce (augusta).
Alexander Severus byl adoptován jako syn a caesar svým o něco starším a velmi neoblíbeným bratrancem, císařem Elagabalem, na naléhání vlivné a mocné Julie Maesy – která byla babičkou obou bratranců a která zařídila císařovo provolání třetí legií. 6. března 222, když bylo Alexandrovi pouhých čtrnáct let, se mezi městskými jednotkami rozšířila fáma, že Alexander byl zabit, což vyvolalo vzpouru gard, které přísahaly na jeho bezpečnost před Elagabalem a jeho nástup na trůn jako císař.
Správa říše v této době byla ponechána hlavně na jeho babičce a matce (Julii Soaemias). Julia Maesa viděla, že vnukovo pobuřující chování by mohlo znamenat ztrátu moci, a přesvědčila Elagabala, aby přijal svého bratrance Alexandra Severa za caesara (a tedy nominálního budoucího císaře). Alexander byl však u vojska oblíbený, zatímco na svého nového císaře se vojáci dívali s nelibostí: když Elagabalus, žárlící na tuto popularitu, odebral svému bratranci titul caesar, rozzuřená pretoriánská garda přísahala, že ho bude chránit. Elagabalus a jeho matka byli zavražděni při vzpouře v táboře pretoriánské gardy.
Svatý Valentýn z Terni byl údajně biskup, který tajně oddával křesťanské páry proti rozkazům císaře, což uchránilo muže před vstupem do armády.
Další legenda praví, že Valentýn odmítl obětovat pohanským bohům. Poté, co byl za to uvězněn, vydal ve vězení svědectví a svými modlitbami uzdravil dceru žalářníka, která trpěla slepotou. V den své popravy jí zanechal vzkaz podepsaný „Tvůj Valentýn“. Za postavou svatého Valentýna stojí dvě možné osobnosti: svatý Valentýn z Říma a svatý Valentýn z Terni.
Jeho vedení války proti germánské invazi do Galie vedlo k jeho svržení jednotkami, které vedl a u nichž sedmadvacetiletý císař během tažení ztratil respekt. Alexander byl nucen čelit svým germánským nepřátelům v prvních měsících roku 235. V době, kdy on a jeho matka dorazili, se situace uklidnila, a tak ho matka přesvědčila, že aby se vyhnul násilí, je rozumnějším postupem pokusit se germánskou armádu uplatit, aby se vzdala. Podle historiků to byla právě tato taktika v kombinaci s neposlušností jeho vlastních mužů, co zničilo jeho pověst a popularitu. Alexander byl tedy zavražděn spolu se svou matkou při vzpouře legie XXII Primigenia v Moguntiacu (Mohuč) během setkání se svými generály. Tyto vraždy zajistily trůn Maximinovi. Zemřel po 13 letech vlády.
Císařem na začátku roku byl Maximinus Thrax, který vládl od roku 235. Pozdější zdroje tvrdí, že to byl krutý tyran, a v lednu 238 vypuklo v severní Africe povstání.
Římská armáda uspěla při dobývání mnoha území pokrývajících oblast Středomoří a pobřežní oblasti v jihozápadní Evropě a severní Africe. Tato území byla domovem mnoha různých kulturních skupin, jak městského, tak venkovského obyvatelstva. Západ také více trpěl nestabilitou 3. století. Tento rozdíl mezi etablovaným helenizovaným Východem a mladším latinizovaným Západem přetrvával a v pozdějších stoletích nabýval na významu, což vedlo k postupnému odcizení obou světů.
Někteří mladí aristokraté v Africe zavraždili císařského výběrčího daní a poté oslovili místního správce Gordiana a naléhali na něj, aby se prohlásil císařem. Gordianus neochotně souhlasil, ale protože mu bylo téměř 80 let, rozhodl se učinit svého syna spolucísařem se stejnou mocí. Senát uznal otce a syna jako císaře Gordiana I. a Gordiana II. Jejich vláda však trvala pouze 20 dní. Capelianus, správce sousední provincie Numidie, choval ke Gordianům zášť. Vedl proti nim armádu a rozhodujícím způsobem je porazil u Kartága. Gordianus II. byl v bitvě zabit a po vyslechnutí této zprávy se Gordianus I. oběsil. Gordianus I. a II. byli senátem prohlášeni za bohy.
Mezitím Maximinus, nyní prohlášený za nepřítele státu, již začal táhnout na Řím s další armádou. Předchozí kandidáti senátu, Gordianové, ho nedokázali porazit, a protože senát věděl, že pokud uspěje, čeká je smrt, potřeboval nového císaře, který by ho porazil. Jelikož nebyli v dohledu žádní jiní kandidáti, zvolili 22. dubna 238 dva starší senátory, Pupiena a Balbina (kteří byli oba součástí zvláštní senátní komise pro jednání s Maximinem), jako společné císaře. Proto byl Marcus Antonius Gordianus Pius, třináctiletý vnuk Gordiana I., nominován jako císař Gordian III., přičemž držel moc pouze nominálně, aby uklidnil obyvatelstvo hlavního města, které bylo stále loajální rodině Gordianů.
V květnu 238 ho vojáci legie II Parthica v jeho táboře zavraždili, stejně jako jeho syna a hlavní ministry. Jejich hlavy byly uťaty, naraženy na kůly a jízdou dopraveny do Říma.
Situace pro Pupiena a Balbina byla navzdory Maximinově smrti od počátku odsouzena k zániku kvůli lidovým nepokojům, nespokojenosti armády a obrovskému požáru, který v červnu 238 zachvátil Řím. Dne 29. července byli Pupienus a Balbinus zabiti pretoriánskou gardou a Gordian byl prohlášen jediným císařem.
Ve snaze upevnit svůj režim vynaložil Filip velké úsilí na udržování dobrých vztahů se Senátem a od počátku své vlády znovu potvrzoval staré římské ctnosti a tradice.
Karpové prošli Dákií, překročili Dunaj a objevili se v Moesii, kde ohrožovali Balkán. Poté, co si zřídil hlavní stan ve Philippopolis v Thrákii, vytlačil Karpy za Dunaj a zahnal je zpět do Dácie, takže do léta 246 prohlásil vítězství nad nimi spolu s titulem „Carpicus Maximus“.
Zahltěn množstvím invazí a uzurpátorů nabídl Filip rezignaci, ale Senát se rozhodl císaře podpořit, přičemž jistý Gaius Messius Quintus Decius byl ze všech senátorů nejhlasitější. Filip byl jeho podporou tak ohromen, že Decia vyslal do regionu se zvláštním velením zahrnujícím všechny provincie Panonie a Moesie. To mělo dvojí účel: potlačit vzpouru Pacatiana a vypořádat se s barbarskými vpády. Ačkoli se Deciovi podařilo vzpouru potlačit, nespokojenost v legiích rostla. Decius byl na jaře 249 prohlášen císařem dunajskými armádami a okamžitě vytáhl na Řím.
Ačkoli se Decius pokusil s Filipem dohodnout, Filipova armáda se s uzurpátorem střetla toho léta poblíž moderní Verony. Decius bitvu snadno vyhrál a Filip byl někdy v září 249 zabit, buď v boji, nebo zavražděn vlastními vojáky, kteří se chtěli zavděčit novému vládci. Filipův jedenáctiletý syn a dědic byl možná zabit se svým otcem a Priscus zmizel beze stopy.
V Římě vypuká Cypriánův mor. Odhaduje se, že denně zemře asi 5000 lidí.
Bitva u Abrittu byla svedena mezi Římany a federací gótských a skytských kmenů pod vedením gótského krále Cnivy. Římská armáda tří legií byla drtivě poražena a římští císaři Decius a jeho syn Herennius Etruscus byli v bitvě zabiti.
V červnu 251 zemřeli Decius a jeho spolucísař a syn Herennius Etruscus v bitvě u Abrittu rukou Gótů, které měli potrestat za nájezdy do říše. Podle pověstí, které podpořil Dexippos (současný řecký historik) a třinácté Sibyllinské věštby, byla Deciova porážka z velké části způsobena Gallem, který se spikl s útočníky. V každém případě, když se armáda dozvěděla zprávy, vojáci prohlásili Galla císařem, přestože Hostilian, Deciův přeživší syn, nastoupil na císařský trůn v Římě. Tento krok armády a skutečnost, že Gallus se zdál být v dobrých vztazích s Deciovou rodinou, činí Dexippovo obvinění nepravděpodobným. Gallus neustoupil od svého záměru stát se císařem, ale přijal Hostiliana jako spolucísaře, snad aby se vyhnul škodám další občanské války.
Protože armáda již nebyla s císařem spokojena, vojáci prohlásili Aemiliana císařem. S uzurpátorem, podporovaným Pauloctem, který ohrožoval trůn, se Gallus připravoval na boj. Odvolal několik legií a nařídil posilám, aby se vrátily do Říma z Galie pod velením budoucího císaře Publia Licinia Valeriana. Navzdory těmto opatřením Aemilianus vytáhl do Itálie připraven bojovat za svůj nárok a zastihl Galla u Interamny (moderní Terni) ještě před příchodem Valeriana. Co se přesně stalo, není jasné. Pozdější zdroje tvrdí, že po počáteční porážce byli Gallus a Volusianus zavražděni vlastními jednotkami; nebo že Gallus neměl šanci se Aemilianovi vůbec postavit, protože jeho armáda přešla k uzurpátorovi. V každém případě byli Gallus i Volusianus v srpnu 253 zabiti.
Aemilianus pokračoval směrem k Římu. Římský senát se po krátkém odporu rozhodl uznat ho císařem. Podle některých zdrojů Aemilianus poté napsal Senátu, slíbil, že bude bojovat za Říši v Thrákii a proti Persii a že se vzdá své moci ve prospěch Senátu, jehož se považoval za generála.
Valerianus, správce rýnských provincií, byl na cestě na jih s armádou, která byla podle Zosima povolána jako posila Gallem. Moderní historici se však domnívají, že tato armáda, pravděpodobně mobilizovaná pro nadcházející tažení na Východě, se pohnula až po Gallově smrti, aby podpořila Valerianův nárok na moc. Muži císaře Aemiliana, obávající se občanské války a Valerianových větších sil, se vzbouřili. Zabili Aemiliana u Spoletia nebo u mostu Sanguinarium, mezi Oriculem a Narnií (na půli cesty mezi Spoletiem a Římem), a uznali Valeriana za nového císaře.
Valerianovým prvním činem jako císaře dne 22. října 253 bylo jmenování jeho syna Galliena caesarem. Na počátku jeho vlády se záležitosti v Evropě zhoršovaly a celý Západ upadl do chaosu. Na Východě padla Antiochie do rukou sásánovského vazala a Arménie byla obsazena Šápúrem I. (Sáporem).
Na Dunaji byli skythské kmeny opět na svobodě, navzdory mírové smlouvě podepsané v roce 251. Napadli Malou Asii po moři, vypálili velký Artemidin chrám v Efesu a vrátili se domů s kořistí. Dolní Moesie byla rovněž napadena počátkem roku 253. Aemilianus, správce Moesie Superior a Pannonie, převzal iniciativu a útočníky porazil.
Během svého pobytu na Dunaji (Drinkwater naznačuje rok 255 nebo 256) prohlásil svého staršího syna Valeriana II. caesarem, a tedy oficiálním dědicem sebe i Valeriana I.; chlapec se v té době pravděpodobně připojil ke Gallienovi na tažení, a když se Gallienus v roce 257 přesunul na západ k rýnským provinciím, zůstal na Dunaji jako zosobnění císařské autority.
Někdy mezi lety 258 a 260 (přesné datum není jasné), zatímco byl Valerianus rozptylován probíhající invazí Šápúra I. na Východě a Gallienus byl zaměstnán svými problémy na Západě, Ingenuus, správce alespoň jedné z panonských provincií, využil situace a prohlásil se císařem. Valerianus II. zřejmě zemřel na Dunaji, nejpravděpodobněji v roce 258. Ingenuus mohl být zodpovědný za smrt Valeriana II. Alternativně mohla být porážka a zajetí Valeriana v bitvě u Edessy spouštěčem následných vzpour Ingenua, Regaliana a Postuma.
V každém případě Gallienus reagoval velmi rychle. Svého syna Salonina nechal jako caesara v Kolíně nad Rýnem pod dohledem Albana (nebo Silvana) a pod vojenským vedením Postuma. Poté spěšně překročil Balkán, vzal s sebou nový jezdecký sbor (comitatus) pod velením Aureola a porazil Ingenua u Mursy nebo Sirmia. Ingenuus byl zabit vlastními stráží nebo spáchal sebevraždu utopením po pádu svého hlavního města, Sirmia.
V letech 267–269 vtrhli do říše ve velkém počtu Gótové a další barbaři. Zdroje jsou v datování těchto invazí, účastnících se stranách a jejich cílech extrémně zmatené. Moderní historici nejsou schopni s jistotou určit, zda se jednalo o dvě nebo více těchto invazí, nebo o jednu dlouhotrvající. Zdá se, že nejprve vedli velkou námořní expedici Herulové, kteří začali severně od Černého moře a vedli k vyplenění mnoha řeckých měst (mezi nimi Athén a Sparty). Poté zahájila druhá, ještě početnější armáda útočníků druhou námořní invazi do říše. Římané nejprve porazili barbary na moři. Gallienova armáda poté vyhrála bitvu v Thrákii a císař útočníky pronásledoval. Podle některých historiků byl vůdcem armády, která vyhrála velkou bitvu u Naissu, zatímco většina se domnívá, že vítězství musí být připsáno jeho nástupci, Claudiu II.
V roce 268, někdy před bitvou u Naissu nebo krátce po ní, byla autorita Galliena zpochybněna Aureolem, velitelem jízdy umístěné v Mediolanu (Miláně), který měl dohlížet na Postuma. Místo toho jednal jako zástupce Postuma až do posledních dnů své vzpoury, kdy si zřejmě sám nárokoval trůn. Rozhodující bitva se odehrála v dnešním Pontirolo Nuovo poblíž Milána; Aureolus byl jasně poražen a zahnán zpět do Milána. Gallienus město oblehl, ale během obléhání byl zavražděn. Existují různé verze vraždy, ale zdroje se shodují, že většina Gallienových úředníků si přála jeho smrt.
Cecropius, velitel Dalmatinců, rozšířil zprávu, že síly Aureola opouštějí město, a Gallienus opustil svůj stan bez své ochranky, jen aby byl Cecropiem sražen k zemi. Podle Aurelia Victora a Zonara, když se Senát v Římě dozvěděl zprávu, že Gallienus je mrtvý, nařídil popravu jeho rodiny (včetně jeho bratra Valeriana a syna Mariniana) a jejich příznivců, těsně předtím, než obdržel zprávu od Claudia, aby jim ušetřil životy a zbožštil jeho předchůdce.
Ať už je pravdivý jakýkoli příběh, Gallienus byl zabit v létě roku 268 a Claudius byl armádou u Milána zvolen jeho nástupcem. Zprávy vyprávějí o tom, jak lidé slyšeli zprávy o novém císaři a reagovali vražděním členů Gallienovy rodiny, dokud Claudius neprohlásil, že bude respektovat památku svého předchůdce. Claudius nechal zesnulého císaře prohlásit za boha a pohřbít v rodinné hrobce na Via Appia. Zrádce Aureolus se stejné úcty nedočkal, neboť byl po neúspěšném pokusu o kapitulaci zabit svými obléhateli.
Svatý Valentýn byl umučen císařem Claudiem II. Gothikem a byl pohřben na Via Flaminia.
Stal se však obětí Cypriánova moru (pravděpodobně pravých neštovic) a zemřel začátkem ledna 270. Před svou smrtí údajně určil za svého nástupce Aureliana, ačkoli se moci na krátkou dobu chopil Claudiův bratr Quintillus.
Quintillus byl prohlášen císařem buď Senátem, nebo vojáky svého bratra po jeho smrti v roce 270. Eutropius uvádí, že Quintillus byl zvolen vojáky římské armády bezprostředně po smrti svého bratra; volbu údajně schválil římský Senát.
Illyrské kmeny se vzbouřily a musely být potlačeny, a tři plné legie pod velením Publia Quinctilia Vara byly v roce 9 n. l. v bitvě v Teutoburském lese přepadeny a zničeny germánskými kmeny vedenými Arminiem.
V roce 13 n. l. byl přijat zákon, který rozšířil Augustovy pravomoci nad provinciemi na Tiberia, takže Tiberiovy právní pravomoci byly rovnocenné Augustovým a nezávislé na nich.
V roce 14 n. l. Augustus zemřel ve věku sedmdesáti pěti let, poté co vládl impériu čtyřicet let, a jako císař po něm nastoupil Tiberius.
Raná léta Tiberiovy vlády byla relativně pokojná. Tiberius zajistil celkovou moc Říma a obohatil jeho pokladnu. Jeho vláda se však brzy začala vyznačovat paranoiou. Zahájil sérii procesů za velezradu a poprav, které pokračovaly až do jeho smrti v roce 37.
Seianus také začal upevňovat svou vlastní moc; v roce 31 byl jmenován spolukonzulem s Tiberiem a oženil se s Livillou, císařovou neteří.
Tiberius zemřel v Misenum 16. března 37 n. l., několik měsíců před svými 78. narozeninami.
V době Tiberiovy smrti byla většina lidí, kteří by ho mohli vystřídat, zabita. Logickým nástupcem (a Tiberiovou vlastní volbou) byl jeho 24letý prasynovec Gaius, známější jako „Caligula“ („botička“).
Caligula, který se objevil koncem roku 37, vykazoval rysy duševní nestability, což vedlo moderní komentátory k diagnóze nemocí, jako je encefalitida, která může způsobit duševní poruchu, hypertyreóza nebo dokonce nervové zhroucení (možná vyvolané stresem z jeho postavení).
V roce 41 byl Caligula zavražděn velitelem gardy Cassiem Chaereou. Zabití byli také jeho čtvrtá manželka Caesonia a jejich dcera Julia Drusilla. Dva dny po jeho atentátu senát debatoval o výhodách obnovení republiky.
Claudius byl mladším bratrem Germanika a zbytek rodiny ho dlouho považoval za slabocha a blázna. Pretoriánská garda ho však prohlásila císařem. Claudius nebyl paranoidní jako jeho strýc Tiberius, ani šílený jako jeho synovec Caligula, a proto byl schopen spravovat impérium s přiměřenou schopností.
V roce 43 Claudius obnovil římské dobývání Británie, které Julius Caesar zahájil v 50. letech př. n. l., a začlenil do impéria další východní provincie.
Ve svém vlastním rodinném životě byl Claudius méně úspěšný. Jeho manželka Messalina ho podváděla; když na to přišel, nechal ji popravit a oženil se se svou neteří Agrippinou mladší.
Claudius byl později téhož roku prohlášen za boha. Claudiova smrt připravila cestu pro Agrippinina vlastního syna, 17letého Lucia Domitia Nerona.
Nero vládl v letech 54 až 68. Během své vlády se Nero soustředil především na diplomacii, obchod a zvyšování kulturního kapitálu říše.
Považoval se za boha a rozhodl se pro sebe postavit opulentní palác. Takzvaný Domus Aurea, latinsky „zlatý dům“, byl postaven na spálených troskách Říma po velkém požáru Říma (64). Nero byl za požár v konečném důsledku zodpovědný. V té době byl Nero nesmírně nepopulární, a to i přes své pokusy svalit vinu za většinu problémů svého režimu na křesťany.
Servius Sulpicius Galba, narozený jako Lucius Livius Ocella Sulpicius Galba, byl římský císař, který vládl v letech 68 až 69 n. l. Byl prvním císařem v roce čtyř císařů a úřadu se ujal po sebevraždě císaře Nerona. Galbova fyzická slabost a celková apatie vedly k tomu, že byl ovládán svými oblíbenci. Protože si nedokázal získat oblibu u lidu ani udržet podporu pretoriánské gardy, byl Galba zavražděn Othonem, který se stal císařem místo něj.
Vojenský převrat dohnal Nerona k útěku do úkrytu. Tváří v tvář popravě rukama římského senátu údajně v roce 68 spáchal sebevraždu. Podle Cassia Diona byla Neronova poslední slova: „Jupiter, jaký to umělec ve mně hyne!“
Marcus Otho byl římským císařem po dobu tří měsíců, od 15. ledna do 16. dubna 69. Byl druhým císařem roku čtyř císařů. Otho, který zdědil problém s rebelií Vitellia, velitele armády v Germanii Inferior, vedl značné vojsko, které se střetlo s Vitelliovou armádou v bitvě u Bedriaca. Poté, co počáteční boje vedly ke 40 000 obětem a ústupu jeho sil, Otho raději spáchal sebevraždu, než aby pokračoval v boji, a Vitellius byl prohlášen císařem.
Aulus Vitellius byl římským císařem osm měsíců, od 19. dubna do 20. prosince 69 n. l. Vitellius byl prohlášen císařem po rychlém střídání předchozích císařů Galby a Othona v roce občanské války známém jako rok čtyř císařů. Jeho nárok na trůn byl brzy zpochybněn legiemi umístěnými ve východních provinciích, které místo něj prohlásily za císaře svého velitele Vespasiana. Následovala válka, která vedla ke zdrcující porážce Vitellia v druhé bitvě u Bedriaca v severní Itálii. Jakmile si Vitellius uvědomil, že jeho podpora slábne, připravoval se na abdikaci ve prospěch Vespasiana. Jeho příznivci mu to však nedovolili, což vedlo k brutální bitvě o Řím mezi Vitelliovými silami a armádami Vespasiana. Byl popraven v Římě Vespasianovými vojáky 20. prosince 69.
V důsledku druhé bitvy u Bedriaca se Vespasianus stal čtvrtým a posledním císařem, který vládl v roce čtyř císařů; založil flaviovskou dynastii, která vládla říši 27 let.
Povstání Batavů se odehrálo v římské provincii Germania Inferior mezi lety 69 a 70 n. l. Bylo to povstání proti Římské říši, které zahájili Batavové, malý, ale vojensky mocný germánský kmen, který obýval Batavii v deltě řeky Rýn. Brzy se k nim přidaly keltské kmeny z Gallia Belgica a některé germánské kmeny.
Vespasianus zahájil stavbu Kolosea.
Titus, Vespasianův nástupce, rychle prokázal své kvality, ačkoliv jeho krátká vláda byla poznamenána katastrofou, včetně erupce sopky Vesuv v Pompejích. Uspořádal zahajovací ceremoniály v tehdy ještě nedokončeném Koloseu, ale v roce 81 zemřel.
Sopka Vesuv vybuchla v Pompejích.
Titův bratr Domitianus po něm nastoupil na trůn. Protože měl velmi špatné vztahy se senátem, byl v září 96 zavražděn.
Domitianus odrazil Dáky ve své dácké válce; Dákové se pokusili dobýt Moesii, jižně od Dunaje na římském Balkáně.
Dne 18. září 96 byl Domitianus zavražděn při palácovém spiknutí, do kterého byli zapojeni členové pretoriánské gardy a několik jeho propuštěnců. Téhož dne byl římským senátem prohlášen císařem Nerva. Jako nový vládce Římské říše slíbil obnovit svobody, které byly omezeny během autokratické vlády Domitiana.
Nervova krátká vláda byla poznamenána finančními potížemi a jeho neschopností prosadit svou autoritu nad římskou armádou. Vzpoura pretoriánské gardy v říjnu 97 ho v podstatě donutila adoptovat dědice. Po určitém váhání Nerva adoptoval Traiana, mladého a oblíbeného generála, jako svého nástupce.
Po pouhých patnácti měsících v úřadu zemřel Nerva 27. ledna 98 přirozenou smrtí. Po jeho smrti byl Traianem prohlášen za nástupce a zbožštěn.
Po svém nástupu na trůn Traianus připravil a zahájil pečlivě naplánovanou vojenskou invazi do Dácie, oblasti severně od dolního Dunaje, jejíž obyvatelé Dákové byli dlouho odpůrci Říma. V roce 101 Traianus osobně překročil Dunaj a porazil armády dáckého krále Decebala v bitvě u Tapae.
Decebalus podmínky nějakou dobu dodržoval, ale brzy začal podněcovat vzpouru. V roce 105 Traianus znovu zaútočil a po roční invazi nakonec Dáky porazil dobytím jejich hlavního města Sarmizegetusa Regia. Král Decebalus, zahnaný do kouta římskou jízdou, nakonec spáchal sebevraždu, než aby byl zajat a ponížen v Římě.
Dobytí Dácie bylo velkým úspěchem pro Traiana, který nařídil 123 dní oslav po celé říši. Na oslavu vítězství také nechal uprostřed Traianova fóra v Římě postavit Traianův sloup.
Jednou z nejlépe zachovaných byla starověká Ulpianova knihovna, kterou nechal postavit císař Traianus. Ulpianova knihovna, dokončená v letech 112/113 n. l., byla součástí Traianova fóra postaveného na Kapitolu. Traianův sloup odděloval řecké a latinské síně, které stály naproti sobě. Stavba byla vysoká přibližně padesát stop a vrchol střechy dosahoval téměř sedmdesáti stop.
Traianus potlačil Kitosovu válku, židovské povstání napříč východními provinciemi.
Navzdory své vlastní vynikající schopnosti vojenského správce byla Hadrianova vláda poznamenána spíše obranou rozsáhlých území říše než velkými vojenskými konflikty.
Hadrianus zbavil judského guvernéra, vynikajícího maurského generála Lusia Quieta, jeho osobní stráže maurských pomocných sborů; poté se vydal potlačit nepokoje podél dunajské hranice. Proti těmto čtyřem se nekonal žádný veřejný proces – byli souzeni v nepřítomnosti, pronásledováni a zabiti. Hadrianus tvrdil, že Attianus jednal z vlastní iniciativy, a odměnil ho senátorským statusem a konzulární hodností; poté ho nejpozději v roce 120 poslal do penze. Hadrianus ujistil senát, že od nynějška bude respektováno jejich prastaré právo stíhat a soudit své vlastní členy. V Římě Hadrianův bývalý poručník a současný pretoriánský prefekt Attianus tvrdil, že odhalil spiknutí zahrnující Lusia Quieta a tři další přední senátory: Lucia Publilia Celsa, Aula Cornelia Palmu Frontoniana a Gaia Avidia Nigrina.
Před Hadrianovým příjezdem do Británie utrpěla provincie v letech 119 až 121 velké povstání. Nápisy hovoří o expeditio Britannica, která zahrnovala rozsáhlé přesuny vojsk, včetně vyslání oddílu (vexillatio) čítajícího asi 3 000 vojáků. Fronto píše o tehdejších vojenských ztrátách v Británii.
Poté, co s více než obvyklým úspěchem zastával úřady kvestora a praetora, získal Antoninus Pius v roce 120 konzulát, přičemž jeho kolegou byl Lucius Catilius Severus.
V Yorku byla vztyčena svatyně Britannii jako božské personifikaci Británie; byly raženy mince s jejím vyobrazením, označené jako BRITANNIA. Koncem roku 122 Hadrianus ukončil svou návštěvu Británie. Hotovou zeď, která nese jeho jméno, nikdy nespatřil.
Nápisy na mincích z let 119–120 dosvědčují, že Quintus Pompeius Falco byl vyslán, aby obnovil pořádek. V roce 122 Hadrianus zahájil stavbu zdi, „aby oddělil Římany od barbarů“. Myšlenka, že zeď byla postavena kvůli řešení skutečné hrozby nebo jejího obnovení, je však pravděpodobná, ale přesto spekulativní.
Krátce poté, v roce 125, jmenoval Hadrianus Quinta Marcia Turba svým pretoriánským prefektem. Turbo byl jeho blízký přítel, přední osobnost jezdeckého stavu, vysoký soudce a prokurátor.
Antoninus Pius získal velkou přízeň Hadriana, který ho 25. února 138 po smrti svého prvního adoptivního syna Lucia Aelia adoptoval za svého syna a nástupce, pod podmínkou, že Antoninus na oplátku adoptuje Marka Annia Vera, syna bratra své manželky, a Lucia, syna Lucia Aelia, kteří se později stali císaři Markem Aureliem a Luciem Verem.
Vláda Antonina Pia byla poměrně pokojná; za jeho časů došlo v říši k několika vojenským nepokojům, v Mauretánii, Judeji a mezi Briganty v Británii, ale žádný z nich není považován za vážný.
Marcus Aurelius byl již v roce 140 jmenován konzulem spolu s Antoninem a obdržel titul Caesar, tj. následník trůnu. Jak Antoninus stárnul, Marcus na sebe přebíral více administrativních povinností.
V Británii se však Antoninus rozhodl vydat novou, agresivnější cestou, když v roce 139 jmenoval nového místodržícího, Quinta Lolliuse Urbica, rodáka z Numidie a dřívějšího místodržícího v Germanii Inferior, který byl navíc „novým mužem“. Na pokyn císaře zahájil Lollius invazi do jižního Skotska, dosáhl několika významných vítězství a vybudoval Antoninův val od zálivu Firth of Forth k zálivu Firth of Clyde. Val byl však v polovině 50. let 2. století postupně vyřazován z provozu a nakonec koncem Antoninovy vlády (začátek 60. let 2. století) opuštěn, a to z důvodů, které stále nejsou zcela jasné.
Do 2. století n. l. archeologické důkazy ukazují, že Skythové byli z velké části asimilováni Sarmaty a Alany.
Antoninus byl již nemocný; zemřel 7. března.
Marcus byl fakticky jediným vládcem říše. Formální náležitosti úřadu měly následovat. Senát mu brzy udělil jméno Augustus a titul imperator a brzy byl formálně zvolen jako Pontifex Maximus, nejvyšší kněz oficiálních kultů. Marcus dával najevo určitý odpor: životopisec píše, že byl „donucen“ převzít císařskou moc.
Verus zahájil svou politickou kariéru jako kvestor v roce 153, v roce 154 se stal konzulem a v roce 161 byl opět konzulem spolu s Markem Aureliem jako svým starším partnerem.
Antoninský mor, známý také jako mor Galénův, podle řeckého lékaře žijícího v Římské říši, který jej popsal. Má se za to, že šlo o pravé neštovice nebo spalničky. Celkový počet úmrtí se odhaduje na pět milionů a nemoc v některých oblastech zahubila až třetinu populace a zdevastovala římskou armádu.
Antoninský mor z let 165 až 180 n. l., známý také jako Galénův mor (podle jména řeckého lékaře žijícího v Římské říši, který jej popsal), byla starověká pandemie, kterou do Římské říše přivezly jednotky vracející se z tažení na Blízkém východě. Nemoc propukla znovu o devět let později, jak uvádí římský historik Cassius Dio (155–235), a způsobovala v Římě až 2 000 úmrtí denně, což byla čtvrtina zasažených, což dává nemoci úmrtnost přibližně 25 %. Celkový počet úmrtí se odhaduje na pět milionů a nemoc v některých oblastech zahubila až třetinu populace a zdevastovala římskou armádu.
Na jaře roku 168 vypukla válka na dunajské hranici, když Markomani vtrhli na římské území. Tato válka měla trvat až do roku 180, ale Verus se jejího konce nedožil. V roce 168, když se Verus a Marcus Aurelius vraceli z tažení do Říma, Verus onemocněl příznaky připisovanými otravě jídlem a po několika dnech zemřel (169).
V posledních letech svého života napsal Marcus, filozof a zároveň císař, svou knihu stoické filozofie známou jako Hovory k sobě (Meditations). Kniha je od té doby oslavována jako Markův velký přínos filozofii.
Když Marcus v roce 180 zemřel, trůn přešel na jeho syna Commoda, který byl v roce 177 povýšen do hodnosti spolucísaře.
První krize vlády přišla v roce 182, kdy Lucilla zosnovala spiknutí proti svému bratrovi. Údajným motivem byla závist vůči císařovně Crispině. Její manžel Pompeianus do toho nebyl zapleten, ale dva muži, o nichž se tvrdilo, že byli jejími milenci, Marcus Ummidius Quadratus Annianus (konzul z roku 167, který byl zároveň jejím bratrancem) a Appius Claudius Quintianus, se pokusili Commoda zavraždit, když vcházel do divadla. Úkol zpackali a byli zadrženi císařovou tělesnou stráží.
Koncem 2. nebo začátkem 3. století n. l. řecký lékař Galén píše, že Skythové, Sarmaté, Ilyrové, germánské národy a další severní národy mají načervenalé vlasy.
31. prosince otrávila Marcia Commodovi jídlo, ale on jed vyzvracel, takže spiklenci poslali jeho zápasnického partnera Narcissa, aby ho v lázni uškrtil.
28. března 193 byl Pertinax ve svém paláci, když brány napadl oddíl asi tří set vojáků pretoriánské gardy (podle Cassia Diona dvě stě). Prameny naznačují, že dostali jen polovinu slíbeného žoldu. Ani stráže ve službě, ani palácoví úředníci se jim nerozhodli odporovat. Pertinax poslal Laeta, aby se s nimi setkal, ale ten se rozhodl přidat na stranu povstalců a císaře opustil.
Po vraždě Pertinaxe 28. března 193 oznámila pretoriánská garda, že trůn bude prodán tomu, kdo nabídne nejvyšší cenu. Titus Flavius Claudius Sulpicianus, prefekt Říma a Pertinaxův tchán, který byl v pretoriánském táboře údajně proto, aby uklidnil vojáky, začal za trůn nabízet peníze. Mezitím do tábora dorazil i Julianus, a protože mu byl vstup odepřen, vykřikoval své nabídky na gardu. Po hodinách přihazování slíbil Sulpicianus každému vojákovi 20 000 sesterciů; Julianus, obávající se, že Sulpicianus získá trůn, pak nabídl 25 000. Stráže Julianovu nabídku přijaly, otevřely brány a prohlásily ho císařem. Pod tlakem armády ho císařem prohlásil i senát. Jeho manželka i dcera obdržely titul Augusta.
Protože si Julianus svůj úřad koupil, místo aby ho získal konvenčně nástupnictvím nebo dobytím, byl velmi neoblíbeným císařem. Když se Julianus objevil na veřejnosti, často byl vítán sténáním a pokřiky „lupiči a otcovrahu“. Jednou ho dokonce dav zablokoval v cestě na Kapitol tím, že po něm házel velké kameny.
Prohlášen císařem v roce 193 svými legionáři v Noriku během politických nepokojů, které následovaly po smrti Commoda, zajistil si v roce 197 po porážce svého posledního rivala Clodia Albina v bitvě u Lugduna vládu nad celou říší. Tím, že si zajistil pozici císaře, založil severovskou dynastii.
Julianus byl odsouzen k smrti.
Do 3. století vyvinul Plótínos meditační techniky, které však mezi křesťanskými meditujícími nezískaly následovníky. Svatý Augustin experimentoval s metodami Plótína, ale nedosáhl extáze.
O Severovi se traduje, že svým synům před smrtí 4. února 211 dal radu: „Buďte svorní, obohacujte vojáky a pohrdejte všemi ostatními.“ Po jeho smrti byl Severus senátem prohlášen za boha a jeho nástupci se stali jeho synové, Caracalla a Geta, kterým radila jeho manželka Julia Domna. Severus byl pohřben v Hadriánově mauzoleu v Římě. Jeho ostatky jsou dnes ztraceny.
Současná stabilita jejich společné vlády byla udržována pouze díky zprostředkování a vedení jejich matky Julie Domny za doprovodu dalších vysokých dvořanů a vojenských generálů. Historik Héródianos tvrdil, že se bratři rozhodli rozdělit říši na dvě poloviny, ale kvůli silnému odporu jejich matky byl tento nápad zamítnut, když se situace ke konci roku 211 stala neúnosnou. Caracalla se během svátku Saturnálií (17. prosince) neúspěšně pokusil Getu zavraždit.
Nakonec příští týden Caracalla zařídil, aby jeho matka uspořádala smírčí schůzku s jeho bratrem v jejích komnatách, čímž Getu zbavil jeho osobních strážců, a poté ho nechal centuriony zavraždit v její náruči.
8. dubna 217 byl Caracalla zavražděn při cestě do Karrh. O tři dny později byl Macrinus prohlášen augustem. Diadumenianus byl synem Macrina, narozený v roce 208. V roce 217, kdy se jeho otec stal augustem, získal titul caesar a následujícího roku byl povýšen na spoluvládce (augusta).
Alexander Severus byl adoptován jako syn a caesar svým o něco starším a velmi neoblíbeným bratrancem, císařem Elagabalem, na naléhání vlivné a mocné Julie Maesy – která byla babičkou obou bratranců a která zařídila císařovo provolání třetí legií. 6. března 222, když bylo Alexandrovi pouhých čtrnáct let, se mezi městskými jednotkami rozšířila fáma, že Alexander byl zabit, což vyvolalo vzpouru gard, které přísahaly na jeho bezpečnost před Elagabalem a jeho nástup na trůn jako císař.
Správa říše v této době byla ponechána hlavně na jeho babičce a matce (Julii Soaemias). Julia Maesa viděla, že vnukovo pobuřující chování by mohlo znamenat ztrátu moci, a přesvědčila Elagabala, aby přijal svého bratrance Alexandra Severa za caesara (a tedy nominálního budoucího císaře). Alexander byl však u vojska oblíbený, zatímco na svého nového císaře se vojáci dívali s nelibostí: když Elagabalus, žárlící na tuto popularitu, odebral svému bratranci titul caesar, rozzuřená pretoriánská garda přísahala, že ho bude chránit. Elagabalus a jeho matka byli zavražděni při vzpouře v táboře pretoriánské gardy.
Svatý Valentýn z Terni byl údajně biskup, který tajně oddával křesťanské páry proti rozkazům císaře, což uchránilo muže před vstupem do armády.
Další legenda praví, že Valentýn odmítl obětovat pohanským bohům. Poté, co byl za to uvězněn, vydal ve vězení svědectví a svými modlitbami uzdravil dceru žalářníka, která trpěla slepotou. V den své popravy jí zanechal vzkaz podepsaný „Tvůj Valentýn“. Za postavou svatého Valentýna stojí dvě možné osobnosti: svatý Valentýn z Říma a svatý Valentýn z Terni.
Jeho vedení války proti germánské invazi do Galie vedlo k jeho svržení jednotkami, které vedl a u nichž sedmadvacetiletý císař během tažení ztratil respekt. Alexander byl nucen čelit svým germánským nepřátelům v prvních měsících roku 235. V době, kdy on a jeho matka dorazili, se situace uklidnila, a tak ho matka přesvědčila, že aby se vyhnul násilí, je rozumnějším postupem pokusit se germánskou armádu uplatit, aby se vzdala. Podle historiků to byla právě tato taktika v kombinaci s neposlušností jeho vlastních mužů, co zničilo jeho pověst a popularitu. Alexander byl tedy zavražděn spolu se svou matkou při vzpouře legie XXII Primigenia v Moguntiacu (Mohuč) během setkání se svými generály. Tyto vraždy zajistily trůn Maximinovi. Zemřel po 13 letech vlády.
Císařem na začátku roku byl Maximinus Thrax, který vládl od roku 235. Pozdější zdroje tvrdí, že to byl krutý tyran, a v lednu 238 vypuklo v severní Africe povstání.
Římská armáda uspěla při dobývání mnoha území pokrývajících oblast Středomoří a pobřežní oblasti v jihozápadní Evropě a severní Africe. Tato území byla domovem mnoha různých kulturních skupin, jak městského, tak venkovského obyvatelstva. Západ také více trpěl nestabilitou 3. století. Tento rozdíl mezi etablovaným helenizovaným Východem a mladším latinizovaným Západem přetrvával a v pozdějších stoletích nabýval na významu, což vedlo k postupnému odcizení obou světů.
Někteří mladí aristokraté v Africe zavraždili císařského výběrčího daní a poté oslovili místního správce Gordiana a naléhali na něj, aby se prohlásil císařem. Gordianus neochotně souhlasil, ale protože mu bylo téměř 80 let, rozhodl se učinit svého syna spolucísařem se stejnou mocí. Senát uznal otce a syna jako císaře Gordiana I. a Gordiana II. Jejich vláda však trvala pouze 20 dní. Capelianus, správce sousední provincie Numidie, choval ke Gordianům zášť. Vedl proti nim armádu a rozhodujícím způsobem je porazil u Kartága. Gordianus II. byl v bitvě zabit a po vyslechnutí této zprávy se Gordianus I. oběsil. Gordianus I. a II. byli senátem prohlášeni za bohy.
Mezitím Maximinus, nyní prohlášený za nepřítele státu, již začal táhnout na Řím s další armádou. Předchozí kandidáti senátu, Gordianové, ho nedokázali porazit, a protože senát věděl, že pokud uspěje, čeká je smrt, potřeboval nového císaře, který by ho porazil. Jelikož nebyli v dohledu žádní jiní kandidáti, zvolili 22. dubna 238 dva starší senátory, Pupiena a Balbina (kteří byli oba součástí zvláštní senátní komise pro jednání s Maximinem), jako společné císaře. Proto byl Marcus Antonius Gordianus Pius, třináctiletý vnuk Gordiana I., nominován jako císař Gordian III., přičemž držel moc pouze nominálně, aby uklidnil obyvatelstvo hlavního města, které bylo stále loajální rodině Gordianů.
V květnu 238 ho vojáci legie II Parthica v jeho táboře zavraždili, stejně jako jeho syna a hlavní ministry. Jejich hlavy byly uťaty, naraženy na kůly a jízdou dopraveny do Říma.
Situace pro Pupiena a Balbina byla navzdory Maximinově smrti od počátku odsouzena k zániku kvůli lidovým nepokojům, nespokojenosti armády a obrovskému požáru, který v červnu 238 zachvátil Řím. Dne 29. července byli Pupienus a Balbinus zabiti pretoriánskou gardou a Gordian byl prohlášen jediným císařem.
Ve snaze upevnit svůj režim vynaložil Filip velké úsilí na udržování dobrých vztahů se Senátem a od počátku své vlády znovu potvrzoval staré římské ctnosti a tradice.
Karpové prošli Dákií, překročili Dunaj a objevili se v Moesii, kde ohrožovali Balkán. Poté, co si zřídil hlavní stan ve Philippopolis v Thrákii, vytlačil Karpy za Dunaj a zahnal je zpět do Dácie, takže do léta 246 prohlásil vítězství nad nimi spolu s titulem „Carpicus Maximus“.
Zahltěn množstvím invazí a uzurpátorů nabídl Filip rezignaci, ale Senát se rozhodl císaře podpořit, přičemž jistý Gaius Messius Quintus Decius byl ze všech senátorů nejhlasitější. Filip byl jeho podporou tak ohromen, že Decia vyslal do regionu se zvláštním velením zahrnujícím všechny provincie Panonie a Moesie. To mělo dvojí účel: potlačit vzpouru Pacatiana a vypořádat se s barbarskými vpády. Ačkoli se Deciovi podařilo vzpouru potlačit, nespokojenost v legiích rostla. Decius byl na jaře 249 prohlášen císařem dunajskými armádami a okamžitě vytáhl na Řím.
Ačkoli se Decius pokusil s Filipem dohodnout, Filipova armáda se s uzurpátorem střetla toho léta poblíž moderní Verony. Decius bitvu snadno vyhrál a Filip byl někdy v září 249 zabit, buď v boji, nebo zavražděn vlastními vojáky, kteří se chtěli zavděčit novému vládci. Filipův jedenáctiletý syn a dědic byl možná zabit se svým otcem a Priscus zmizel beze stopy.
V Římě vypuká Cypriánův mor. Odhaduje se, že denně zemře asi 5000 lidí.
Bitva u Abrittu byla svedena mezi Římany a federací gótských a skytských kmenů pod vedením gótského krále Cnivy. Římská armáda tří legií byla drtivě poražena a římští císaři Decius a jeho syn Herennius Etruscus byli v bitvě zabiti.
V červnu 251 zemřeli Decius a jeho spolucísař a syn Herennius Etruscus v bitvě u Abrittu rukou Gótů, které měli potrestat za nájezdy do říše. Podle pověstí, které podpořil Dexippos (současný řecký historik) a třinácté Sibyllinské věštby, byla Deciova porážka z velké části způsobena Gallem, který se spikl s útočníky. V každém případě, když se armáda dozvěděla zprávy, vojáci prohlásili Galla císařem, přestože Hostilian, Deciův přeživší syn, nastoupil na císařský trůn v Římě. Tento krok armády a skutečnost, že Gallus se zdál být v dobrých vztazích s Deciovou rodinou, činí Dexippovo obvinění nepravděpodobným. Gallus neustoupil od svého záměru stát se císařem, ale přijal Hostiliana jako spolucísaře, snad aby se vyhnul škodám další občanské války.
Protože armáda již nebyla s císařem spokojena, vojáci prohlásili Aemiliana císařem. S uzurpátorem, podporovaným Pauloctem, který ohrožoval trůn, se Gallus připravoval na boj. Odvolal několik legií a nařídil posilám, aby se vrátily do Říma z Galie pod velením budoucího císaře Publia Licinia Valeriana. Navzdory těmto opatřením Aemilianus vytáhl do Itálie připraven bojovat za svůj nárok a zastihl Galla u Interamny (moderní Terni) ještě před příchodem Valeriana. Co se přesně stalo, není jasné. Pozdější zdroje tvrdí, že po počáteční porážce byli Gallus a Volusianus zavražděni vlastními jednotkami; nebo že Gallus neměl šanci se Aemilianovi vůbec postavit, protože jeho armáda přešla k uzurpátorovi. V každém případě byli Gallus i Volusianus v srpnu 253 zabiti.
Aemilianus pokračoval směrem k Římu. Římský senát se po krátkém odporu rozhodl uznat ho císařem. Podle některých zdrojů Aemilianus poté napsal Senátu, slíbil, že bude bojovat za Říši v Thrákii a proti Persii a že se vzdá své moci ve prospěch Senátu, jehož se považoval za generála.
Valerianus, správce rýnských provincií, byl na cestě na jih s armádou, která byla podle Zosima povolána jako posila Gallem. Moderní historici se však domnívají, že tato armáda, pravděpodobně mobilizovaná pro nadcházející tažení na Východě, se pohnula až po Gallově smrti, aby podpořila Valerianův nárok na moc. Muži císaře Aemiliana, obávající se občanské války a Valerianových větších sil, se vzbouřili. Zabili Aemiliana u Spoletia nebo u mostu Sanguinarium, mezi Oriculem a Narnií (na půli cesty mezi Spoletiem a Římem), a uznali Valeriana za nového císaře.
Valerianovým prvním činem jako císaře dne 22. října 253 bylo jmenování jeho syna Galliena caesarem. Na počátku jeho vlády se záležitosti v Evropě zhoršovaly a celý Západ upadl do chaosu. Na Východě padla Antiochie do rukou sásánovského vazala a Arménie byla obsazena Šápúrem I. (Sáporem).
Na Dunaji byli skythské kmeny opět na svobodě, navzdory mírové smlouvě podepsané v roce 251. Napadli Malou Asii po moři, vypálili velký Artemidin chrám v Efesu a vrátili se domů s kořistí. Dolní Moesie byla rovněž napadena počátkem roku 253. Aemilianus, správce Moesie Superior a Pannonie, převzal iniciativu a útočníky porazil.
Během svého pobytu na Dunaji (Drinkwater naznačuje rok 255 nebo 256) prohlásil svého staršího syna Valeriana II. caesarem, a tedy oficiálním dědicem sebe i Valeriana I.; chlapec se v té době pravděpodobně připojil ke Gallienovi na tažení, a když se Gallienus v roce 257 přesunul na západ k rýnským provinciím, zůstal na Dunaji jako zosobnění císařské autority.
Někdy mezi lety 258 a 260 (přesné datum není jasné), zatímco byl Valerianus rozptylován probíhající invazí Šápúra I. na Východě a Gallienus byl zaměstnán svými problémy na Západě, Ingenuus, správce alespoň jedné z panonských provincií, využil situace a prohlásil se císařem. Valerianus II. zřejmě zemřel na Dunaji, nejpravděpodobněji v roce 258. Ingenuus mohl být zodpovědný za smrt Valeriana II. Alternativně mohla být porážka a zajetí Valeriana v bitvě u Edessy spouštěčem následných vzpour Ingenua, Regaliana a Postuma.
V každém případě Gallienus reagoval velmi rychle. Svého syna Salonina nechal jako caesara v Kolíně nad Rýnem pod dohledem Albana (nebo Silvana) a pod vojenským vedením Postuma. Poté spěšně překročil Balkán, vzal s sebou nový jezdecký sbor (comitatus) pod velením Aureola a porazil Ingenua u Mursy nebo Sirmia. Ingenuus byl zabit vlastními stráží nebo spáchal sebevraždu utopením po pádu svého hlavního města, Sirmia.
V letech 267–269 vtrhli do říše ve velkém počtu Gótové a další barbaři. Zdroje jsou v datování těchto invazí, účastnících se stranách a jejich cílech extrémně zmatené. Moderní historici nejsou schopni s jistotou určit, zda se jednalo o dvě nebo více těchto invazí, nebo o jednu dlouhotrvající. Zdá se, že nejprve vedli velkou námořní expedici Herulové, kteří začali severně od Černého moře a vedli k vyplenění mnoha řeckých měst (mezi nimi Athén a Sparty). Poté zahájila druhá, ještě početnější armáda útočníků druhou námořní invazi do říše. Římané nejprve porazili barbary na moři. Gallienova armáda poté vyhrála bitvu v Thrákii a císař útočníky pronásledoval. Podle některých historiků byl vůdcem armády, která vyhrála velkou bitvu u Naissu, zatímco většina se domnívá, že vítězství musí být připsáno jeho nástupci, Claudiu II.
V roce 268, někdy před bitvou u Naissu nebo krátce po ní, byla autorita Galliena zpochybněna Aureolem, velitelem jízdy umístěné v Mediolanu (Miláně), který měl dohlížet na Postuma. Místo toho jednal jako zástupce Postuma až do posledních dnů své vzpoury, kdy si zřejmě sám nárokoval trůn. Rozhodující bitva se odehrála v dnešním Pontirolo Nuovo poblíž Milána; Aureolus byl jasně poražen a zahnán zpět do Milána. Gallienus město oblehl, ale během obléhání byl zavražděn. Existují různé verze vraždy, ale zdroje se shodují, že většina Gallienových úředníků si přála jeho smrt.
Cecropius, velitel Dalmatinců, rozšířil zprávu, že síly Aureola opouštějí město, a Gallienus opustil svůj stan bez své ochranky, jen aby byl Cecropiem sražen k zemi. Podle Aurelia Victora a Zonara, když se Senát v Římě dozvěděl zprávu, že Gallienus je mrtvý, nařídil popravu jeho rodiny (včetně jeho bratra Valeriana a syna Mariniana) a jejich příznivců, těsně předtím, než obdržel zprávu od Claudia, aby jim ušetřil životy a zbožštil jeho předchůdce.
Ať už je pravdivý jakýkoli příběh, Gallienus byl zabit v létě roku 268 a Claudius byl armádou u Milána zvolen jeho nástupcem. Zprávy vyprávějí o tom, jak lidé slyšeli zprávy o novém císaři a reagovali vražděním členů Gallienovy rodiny, dokud Claudius neprohlásil, že bude respektovat památku svého předchůdce. Claudius nechal zesnulého císaře prohlásit za boha a pohřbít v rodinné hrobce na Via Appia. Zrádce Aureolus se stejné úcty nedočkal, neboť byl po neúspěšném pokusu o kapitulaci zabit svými obléhateli.
Svatý Valentýn byl umučen císařem Claudiem II. Gothikem a byl pohřben na Via Flaminia.
Stal se však obětí Cypriánova moru (pravděpodobně pravých neštovic) a zemřel začátkem ledna 270. Před svou smrtí údajně určil za svého nástupce Aureliana, ačkoli se moci na krátkou dobu chopil Claudiův bratr Quintillus.
Quintillus byl prohlášen císařem buď Senátem, nebo vojáky svého bratra po jeho smrti v roce 270. Eutropius uvádí, že Quintillus byl zvolen vojáky římské armády bezprostředně po smrti svého bratra; volbu údajně schválil římský Senát.
