Přání

V soukromí Lincoln dospěl k závěru, že otrokářské základy Konfederace musí být odstraněny. „Copperheads“ (odpůrci války) tvrdili, že emancipace je překážkou míru a znovusjednocení; republikánský redaktor Horace Greeley z New York Tribune s tím souhlasil. V dopise z 22. srpna 1862 Lincoln uvedl, že ačkoliv si osobně přeje, aby všichni lidé mohli být svobodní, bez ohledu na to je jeho prvořadou povinností jako prezidenta zachovat Unii: „Mým prvořadým cílem v tomto boji je zachránit Unii, nikoliv zachovat nebo zničit otroctví. Kdybych mohl zachránit Unii, aniž bych osvobodil jediného otroka, udělal bych to, a kdybych ji mohl zachránit osvobozením všech otroků, udělal bych to; a kdybych ji mohl zachránit osvobozením některých a ponecháním ostatních tak, jak jsou, udělal bych i to. To, co dělám ohledně otroctví a barevné rasy, dělám proto, že věřím, že to pomáhá zachránit Unii; a to, co nedělám, nedělám proto, že nevěřím, že by to pomohlo zachránit Unii... Zde jsem vyjádřil svůj záměr v souladu se svým pohledem na úřední povinnost; a nezamýšlím žádnou změnu svého často vyjadřovaného osobního přání, aby všichni lidé kdekoli mohli být svobodní.“

Může obsahovat chyby.