2500 př. n. l. do 609 př. n. l.
Iraq
Asýrie, nazývaná také Asyrská říše, byla mezopotámské království a říše starověkého Blízkého východu, která existovala jako stát snad již od 25. století př. n. l. (ve formě městského státu Aššur) až do svého kolapsu mezi lety 612 př. n. l. a 609 př. n. l.; zahrnovala tak období od rané až po střední dobu bronzovou až do pozdní doby železné. Toto obrovské časové rozpětí se dělí na rané období (2500–2025 př. n. l.), staroasyrskou říši (2025–1378 př. n. l.), středoasyrskou říši (1392–934 př. n. l.) a novoasyrskou říši (911–609 př. n. l.).
Akkadsky mluvící lidé (nejstarší historicky doložení semitsky mluvící lidé), kteří nakonec založili Asýrii, zřejmě vstoupili do Mezopotámie někdy během druhé poloviny 4. tisíciletí př. n. l. (cca 3500–3000 př. n. l.) a postupně se smísili s dřívější sumersky mluvící populací, která přišla ze severní Mezopotámie, přičemž akkadská jména se v písemných záznamech objevují již od 29. století př. n. l.
Navzdory ztrátě téměř všech svých hlavních měst a tváří v tvář drtivé přesile pokračoval asyrský odpor pod vedením Aššur-uballita II. (612–609 př. n. l.), který se probojoval z Ninive a shromáždil asyrské síly kolem Charránu, který nakonec padl v roce 609 př. n. l. Téhož roku Aššur-uballit II. s pomocí egyptské armády Charrán obléhal, ale i to selhalo a tato poslední porážka ukončila Asyrskou říši.
Během 3. tisíciletí př. n. l. se v celé Mezopotámii vyvinula velmi úzká kulturní symbióza mezi Sumery a Akkady, která zahrnovala rozšířený bilingvismus. Vliv sumerštiny (jazykového izolátu) na akkadštinu a naopak je patrný ve všech oblastech, od lexikálního přejímání v masivním měřítku až po syntaktickou, morfologickou a fonologickou konvergenci. To vedlo vědce k tomu, že sumerštinu a akkadštinu ve třetím tisíciletí př. n. l. označují jako sprachbund. Akkadština postupně nahradila sumerštinu jako mluvený jazyk Mezopotámie někdy po přelomu 3. a 2. tisíciletí př. n. l. (přesné datování je předmětem diskusí), ačkoliv sumerština se v Mezopotámii nadále používala jako posvátný, ceremoniální, literární a vědecký jazyk až do 1. století n. l., stejně jako akkadské klínové písmo.
Města Aššur, Ninive, Gasur a Arbela spolu s řadou dalších měst a obcí existovala přinejmenším od doby před polovinou 3. tisíciletí př. n. l. (cca 2600 př. n. l.), ačkoliv se zdá, že v té době šlo spíše o administrativní centra ovládaná Sumery než o nezávislé státy.
O raných dějinách asyrského království je známo jen málo. V Asyrském královském seznamu byl nejstarším zaznamenaným králem Tudiya. Podle Georgese Rouxe měl žít v polovině 25. století př. n. l., tj. cca 2450 př. n. l. V archeologických zprávách z Ebly se zdálo, že Tudiyovy aktivity byly potvrzeny objevem tabulky, na které uzavřel smlouvu o provozu karu (obchodní kolonie) na území Eblanů s „králem“ Ibriumem z Ebly (o němž je nyní známo, že byl vezírem Ebly za krále Ishar-Damua).
Po Tudiyovi následoval na seznamu Adamu, což je první známá zmínka o semitském jménu Adam, a poté dalších třináct vládců (Yangi, Suhlamu, Harharu, Mandaru, Imsu, Harsu, Didanu, Hanu, Zuabu, Nuabu, Abazu, Belus a Azarah). O těchto jménech zatím není známo nic konkrétního, ačkoliv bylo zaznamenáno, že mnohem pozdější babylonská tabulka uvádějící rodovou linii Chammurapiho, amoritského krále Babylonu, zřejmě převzala stejná jména od Tudiyi až po Nuabu, i když ve značně zkomolené podobě.
Zdá se, že Asýrie byla v té době již pevně zapojena do obchodu v Malé Asii; nejstarší známá zmínka o anatolském karu v Hatti byla nalezena na pozdějších klínových tabulkách popisujících rané období Akkadské říše (cca 2350 př. n. l.). Na těchto tabulkách asyrští obchodníci v Burushandě prosili o pomoc svého vládce, Sargona Akkadského, a toto označení přetrvalo v celé Asyrské říši po dobu asi 1 700 let. Samotný název „Hatti“ se dokonce objevuje v pozdějších záznamech o tažení jeho vnuka Naram-Sína v Anatolii.
Během Akkadské říše (2334–2154 př. n. l.) se Asyřané, stejně jako všichni akkadsky mluvící Mezopotámci (a také Sumerové), stali poddanými dynastie městského státu Akkad, se sídlem ve střední Mezopotámii. Akkadská říše založená Sargonem Akkadským si nárokovala vládu nad okolními „čtyřmi světovými stranami“. Oblast Asýrie, severně od centra říše ve střední Mezopotámii, byla Sumery také známa jako Subartu a název Azuhinum v akkadských záznamech se rovněž zdá odkazovat na Asýrii samotnou. Sumerové byli nakonec absorbováni do akkadské (asyrsko-babylonské) populace.
Řecko-římští klasičtí spisovatelé jako Julius Africanus, Marcus Velleius Paterculus a Diodóros Sicilský datovali založení Asýrie do různých období mezi lety 2284 př. n. l. a 2057 př. n. l. a jako nejstaršího krále uváděli Bela nebo Nina.
Akkadská říše byla zničena ekonomickým úpadkem a vnitřní občanskou válkou, po níž následovaly útoky barbarských Gutejců v roce 2154 př. n. l.
Většina Asýrie se krátce stala součástí novosumerské říše (neboli 3. dynastie urské) založené kolem roku 2112 př. n. l. Sumerská nadvláda sahala až k městu Aššur, ale zdá se, že nedosáhla Ninive a dalekého severu Asýrie. Jeden místní vládce (šakkanakku) jménem Zāriqum (který se neobjevuje v žádném asyrském královském seznamu) je uveden jako ten, kdo platil tribut Amarsinovi z Uru. Vládci Aššuru zůstali z velké části pod sumerskou nadvládou až do poloviny 21. století př. n. l. (cca 2050 př. n. l.); královský seznam uvádí asyrské vládce pro toto období a o několika z nich je z jiných odkazů známo, že také nesli titul šakkanakka neboli vazalských místodržících pro novosumerskou říši.
Ušpia (2080 př. n. l.) byl zřejmě prvním plně urbanizovaným nezávislým králem Asýrie a tradičně se věří, že zasvětil chrámy bohu Aššurovi ve stejnojmenném městě.
Přibližně v roce 2025 př. n. l. nastoupil na asyrský trůn král jménem Puzur-Aššur I. Mezi učenci existuje debata o tom, zda byl zakladatelem nové dynastie, nebo potomkem Ušpii. Je zmiňován jako ten, kdo prováděl stavební projekty v Aššuru, a on i jeho nástupci přijali titul Išši’ak Aššur (znamenající místodržící Aššura). Od té doby začala Asýrie rozšiřovat obchodní kolonie zvané karum do churrijských a chetitských zemí v Anatolii.
Po Puzur-Aššurovi I. nastoupil Šalim-ahum (cca 2000 př. n. l.), král, který je doložen v soudobém záznamu z té doby a zanechal nápisy v archaické formě akkadštiny.
Kromě expanze do Anatolie se zdá, že Ilu-šuma (cca 1995–1974 př. n. l.) (střední chronologie) vedl vojenská tažení v jižní Mezopotámii, buď při dobývání městských států na jihu, nebo za účelem ochrany svých akkadsky mluvících soukmenovců před vpády Elamitů z východu a/nebo Amorejců ze západu – „Svobodu Akkadiánů a jejich dětí jsem ustanovil. Očistil jsem jejich měď. Ustanovil jsem jejich svobodu od hranic bažin a Uru a Nippuru, Awalu a Kismaru, Deru boha Ištarana, až po Aššur“.
Po Ilu-šumovi nastoupil další mocný král, dlouho vládnoucí Erišum I. (1973–1934 př. n. l.), který je pozoruhodný jedním z nejstarších příkladů psaných zákoníků a zavedením seznamů limmu (eponymů), které pokračovaly po celou asyrskou historii. Je známo, že výrazně rozšířil asyrské obchodní kolonie v Anatolii, přičemž během jeho vlády jich bylo uvedeno dvacet jedna. Tyto karumy obchodovaly s cínem, textilem, lazuritem, železem, antimonem, mědí, bronzem, vlnou a obilím výměnou za zlato a stříbro. Erišum také vedl četné písemné záznamy a prováděl velké stavební práce v Asýrii, včetně stavby chrámů Aššurovi, Ištar a Adadovi.
Naram-Sin (1872–1828 př. n. l.) ke konci své vlády odrazil pokus o uzurpaci trůnu budoucím králem Šamši-Adadem I., nicméně jeho nástupce Erišum II. byl v roce 1809 př. n. l. Šamši-Adadem I. sesazen, čímž skončila dynastie založená buď Ušpiou, nebo Puzur-Aššurem I.
Šamši-Adad I. (1808–1776 př. n. l.) byl již vládcem Tergy, a ačkoliv si nárokoval asyrský původ jako potomek Ušpii, v pozdější asyrské tradici je považován za cizího amorejského uzurpátora. Výrazně však rozšířil staroasyrskou říši, začlenil do ní severní polovinu Mezopotámie, rozsáhlé oblasti východní a jižní Anatolie a velkou část Levanty, a vedl tažení až na západ k východnímu pobřeží Středozemního moře.
Syn a nástupce Šamši-Adada I., Išme-Dagan I. (1775–1764 př. n. l.), postupně ztratil území v jižní Mezopotámii a Levantě ve prospěch států Mari a Ešnunna a měl smíšené vztahy s Chammurapim, králem, který proměnil do té doby mladý a nevýznamný městský stát Babylon ve velkou mocnost a říši.
Po smrti Šamši-Adada I. byla Asýrie Chammurapim podrobena vazalství; Mut-Aškur (1763–1753 př. n. l.), Rimuš a Asinum byli podřízeni Chammurapimu, který také převzal kontrolu nad asyrskými obchodními koloniemi, čímž ukončil staroasyrskou říši.
Babylonská říše se však ukázala jako krátkodobá a po smrti Chammurapiho kolem roku 1750 př. n. l. rychle zanikla. Asyrský místodržící jménem Puzur-Sin sesadil Asinuma, který byl považován za cizího Amorejce a loutku nového a neefektivního babylonského krále Sumuabuma. Babylonská a amorejská přítomnost byla v Asýrii vyhlazena Puzur-Sinem a jeho nástupcem Aššur-dugulem, který vládl šest let.
Král jménem Adasi (1720–1701 př. n. l.) konečně obnovil sílu a stabilitu Asýrie, ukončil občanské nepokoje, které následovaly po vyhnání Babyloňanů a Amorejců, a založil novou adasidskou dynastii.
Bél-báni (1700–1691 př. n. l.) nastoupil po Adasim a dále posílil Asýrii proti potenciálním hrozbám a zůstal uctívanou postavou i v době Aššurbanipala o více než tisíc let později.
Poté následovalo dlouhé, prosperující a mírové období v asyrských dějinách; vládci jako Libaja (1691–1674 př. n. l.), Šarma-Adad I., Iptar-Sín, Bazaja, Lullaja, Šu-Ninua a Šarma-Adad II. měli zřejmě mírové a převážně poklidné vlády.
Asýrie zůstala silná a bezpečná; když byl Babylon vypleněn a jeho amorejští vládci sesazeni chetitskou říší a následně v roce 1595 př. n. l. padl do rukou Kasitů, obě mocnosti nebyly schopny proniknout do Asýrie a zdá se, že mezi prvním kasitským vládcem Babylonu, Agumem II., a Erišumem III. (1598–1586 př. n. l.) z Asýrie nebyly žádné problémy a mezi oběma vládci byla podepsána vzájemně výhodná smlouva.
O Aššur-nádin-achhé I. (1450–1431 př. n. l.) se ucházeli Egypťané, kteří byli rivaly Mitanni a pokoušeli se získat opěrný bod na Blízkém východě. Amenhotep II. poslal asyrskému králi tribut ve zlatě, aby zpečetil spojenectví proti churro-mitannské říši. Je pravděpodobné, že toto spojenectví přimělo Šauštatara, císaře Mitanni, k invazi do Asýrie a vyplenění města Aššur, po čemž se Asýrie stala občasným vazalským státem.
Aššur-nádin-achhé I. byl sesazen, buď Šauštatarem, nebo svým vlastním bratrem Enlil-násirem II. (1430–1425 př. n. l.) v roce 1430 př. n. l., který poté platil tribut Mitanni. Aššur-nirári II. (1424–1418 př. n. l.) měl poklidnou vládu a zdá se, že rovněž platil tribut mitannské říši.
Aššur-bél-nišéšu (1417–1409 př. n. l.) se zdá být nezávislý na mitannském vlivu, o čemž svědčí jeho podpis vzájemně výhodné smlouvy s Karaindašem, kasitským králem Babylonie na konci 15. století. Prováděl také rozsáhlé přestavby v samotném Aššuru a zdá se, že Asýrie během jeho vlády znovu rozvinula své dřívější vysoce sofistikované finanční a ekonomické systémy.
Aššur-rím-nišéšu (1408–1401 př. n. l.) rovněž prováděl stavební práce a posiloval městské hradby hlavního města.
Aššur-nádin-achhé II. (1400–1393 př. n. l.) rovněž obdržel od Egypta tribut ve zlatě a diplomatické nabídky, pravděpodobně ve snaze získat asyrskou vojenskou podporu proti egyptským mitannským a chetitským rivalům v regionu. Zdá se však, že asyrský král nebyl v dostatečně silné pozici, aby mohl vyzvat Mitanni nebo Chetity.
Za vlády Eriba-Adada I. (1392–1366 př. n. l.) vliv Mitanni na Asýrii slábl. Eriba-Adad I. se zapletl do dynastického boje mezi Tušrattou a jeho bratrem Artatamou II. a následně jeho synem Šuttarnou III., který se nazýval králem Churritů a hledal podporu u Asyřanů.
Eriba-Adad I. (1392–1366 př. n. l.), syn Aššur-bél-nišéšu, nastoupil na trůn v roce 1392 př. n. l., definitivně přetrhal vazby s mitannskou říší, obrátil situaci ve svůj prospěch a začal vyvíjet asyrský vliv na Mitanni.
Aššur-uballit I. (1365–1330 př. n. l.) zašel ještě dál, porazil Šuttarnu III. a ukončil mitannskou říši, načež asyrský král anektoval její území v Anatolii a Levantě a znovu proměnil Asýrii ve velkou říši. Ambiciózní asyrský král zašel ještě dál, zaútočil na Babylonii, dobyl ji a na její trůn dosadil loutkového vládce, který mu byl loajální. Asýrie poté anektovala dosud babylonské území ve střední Mezopotámii.
Enlil-nirári (1330–1319 př. n. l.) rovněž porazil babylonské kasitské krále.
Arik-den-ili (1318–1307 př. n. l.) vedl další tažení, vstoupil do severního starověkého Íránu a podrobil si „předíránské“ Gutejce, Turukky a Nigimhy, než se vydal hlouběji do Levanty, kde si podrobil Sutejce, Achlamy a Jauru.
Nástupce Arik-den-iliho, Adad-nirári I. (1307–1275 př. n. l.), byl dalším velmi úspěšným vojevůdcem; porazil a dobyl churro-mitannské království Chanigalbat a zbytek nezávislých churro-mitannských království v Anatolii, přestože se Chetité pokoušeli své spojence podpořit.
Adad-nirári I. uštědřil Babylonii drtivou porážku v bitvě u Kār Ištar a anektoval rozsáhlá území babylonského státu. Chetitičtí králové během jeho vlády zaujali vůči asyrskému králi smířlivý postoj.
Salmanassar I. (1274–1245 př. n. l.) dobyl ve svém prvním roce osm království ve střední Anatolii a v dalším roce porazil koalici Chetitů, Churritů, Mitannců a Achlamů, čímž anektoval další území v Anatolii a Levantě a udržel asyrskou nadvládu nad Babylonií a severozápadem starověkého Íránu. Salmanassar také prováděl rozsáhlé stavební práce v Aššuru, Ninive a Arbilu a založil město Kalchu (biblický Kalach/Nimrud).
Tukulti-Ninurta I. (1244–1207 př. n. l.) dosáhl velkého vítězství nad Chetity a jejich králem Tudhalijou IV. v bitvě u Nihrije a zajal tisíce vězňů. Místo aby se spokojil pouze s podrobením babylonských králů jako jeho předchůdci, dobyl Babylonii přímo, zajal Kaštiliaše IV. a sám tam sedm let vládl jako král, přičemž přijal starý titul „král Sumeru a Akkadu“, který jako první použil Sargon Akkadský. Tukulti-Ninurta I. se tak stal prvním rodilým Mezopotámcem mluvícím akkadsky, který vládl babylonskému státu, jehož zakladateli byli cizí Amorejci, po nichž následovali stejně cizí Kasité. Tukulti-Ninurta před zahájením své protiofenzívy prosil boha Šamaše.
Následovala řada krátce vládnoucích králů, jimiž byli Aššur-nádin-apli (1207–1204 př. n. l.), Aššur-nirári III. (1203–1198 př. n. l.), Enlil-kudurri-usur (1197–1193 př. n. l.) a Ninurta-apal-Ekur (1192–1190 př. n. l.), a během jejich krátkého působení nedošlo k žádné významné expanzi říše a zdá se, že se Babylonie na čas vymanila z asyrského jha.
Aššur-réša-iši I. (1133–1116 př. n. l.) obnovil tradici mocných dobyvačných králů. Vedl tažení na východ, obsadil oblast Zagros ve starověkém Íránu a podrobil si Amorejce, Ahlamu a nově se objevivší Aramejce v Levantě. Porazil také ambiciózního Nabukadnezara I. z Babylonie, přičemž anektoval babylonské území.
Tiglatpilesar I. (1115–1074 př. n. l.) se ukázal jako dlouhovládající a vše dobývající panovník, který pevně podtrhl postavení Asýrie jako přední světové vojenské mocnosti. Po něm nastoupil Ašarid-apal-Ekur, který vládl jen krátkou dobu.
Aššur-bél-kala (1073–1056 př. n. l.) udržel rozsáhlou říši pohromadě a úspěšně bojoval proti Urartu a Frýgii na severu a Aramejcům na západě. Udržoval přátelské vztahy s Marduk-šapik-zérim z Babylonu, avšak po smrti tohoto krále napadl Babylonii a sesadil nového vládce Kadašman-Buriaše, přičemž jmenoval Adad-apla-iddinu svým vazalem v Babylonu. Vybudoval jedny z nejstarších příkladů zoologických i botanických zahrad v Aššuru, shromažďoval nejrůznější zvířata a rostliny ze své říše a obdržel sbírku exotických zvířat jako tribut z Egypta.
Asýrie a její říše nebyly těmito bouřlivými událostmi po dobu asi 150 let příliš ovlivněny, snad jako jediná starověká mocnost, a ve skutečnosti po většinu tohoto období vzkvétala. Nicméně po smrti Aššur-bél-kaly v roce 1056 př. n. l. upadla Asýrie na dalších zhruba 100 let do relativního úpadku.
Říše se výrazně zmenšila a kolem roku 1020 př. n. l. se zdá, že Asýrie ovládala pouze oblasti v těsné blízkosti samotné Asýrie, které byly nezbytné pro udržení otevřených obchodních cest ve východní Arameji, jihovýchodní Malé Asii, střední Mezopotámii a severozápadním Íránu.
Asýrie se s nástupem Adad-niráriho II. v roce 911 př. n. l. opět začala rozšiřovat. Vyčistil hranice Asýrie od Aramejců a dalších kmenových národů a začal expandovat všemi směry do Anatolie, starověkého Íránu, Levanty a Babylonie.
Aššurnasirpal II. (883–859 př. n. l.) pokračoval v této expanzi rychlým tempem, podrobil si většinu Levanty na západě, nově příchozí Peršany a Médy na východě, anektoval střední Mezopotámii od Babylonu na jihu a expandoval hluboko do Malé Asie na severu. Přesunul hlavní město z Aššuru do Kalhu (Kalah/Nimrud) a podnikl působivé stavební práce po celé Asýrii.
Salmanassar III. (859–824 př. n. l.) promítl asyrskou moc ještě dále, dobyl podhůří Kavkazu, Izrael a Aram-Damašek a podrobil si Persii a Araby, kteří sídlili na jih od Mezopotámie, a také vyhnal Egypťany z Kanaánu. Právě za vlády Salmanassara III. vstoupili Arabové a Chaldejci poprvé na stránky zaznamenaných dějin.
Za Šamši-Adada V. a jeho nástupkyně, regentky královny Semiramis, k žádné další expanzi nedošlo, avšak když Adad-nirári III. (811–783 př. n. l.) dospěl, převzal otěže moci od své matky a zahájil neúnavné dobyvačné tažení; podrobil si Aramejce, Féničany, Pelištejce, Izraelity, novo-chetitské státy a Edomity, Peršany, Médy a Mannejce a pronikl až ke Kaspickému moři. Napadl a podrobil si Babylonii a poté migrující chaldejské a sutejské kmeny usazené v jihovýchodní Mezopotámii, které dobyl a učinil z nich vazaly.
Po vládě Adad-niráriho III. vstoupila Asýrie do období nestability a úpadku, přičemž do poloviny 8. století př. n. l. ztratila kontrolu nad většinou svých vazalských a tributárních území, a to až do vlády Tiglatpilesara III. (745–727 př. n. l.). Vytvořil první profesionální armádu na světě, zavedl imperiální aramejštinu jako lingua franca Asýrie a její rozsáhlé říše a drasticky reorganizoval impérium. Tiglatpilesar III. dobyl území až po východní Středomoří a dostal pod asyrskou kontrolu Řeky na Kypru, Fénicii, Judsko, Pelišteu, Samaří a celou Arameu. Nebyl spokojen pouze s držením Babylonie jako vazala, sesadil jejího krále a nechal se korunovat babylonským králem. Imperiální, ekonomické, politické, vojenské a administrativní reformy Tiglatpilesara III. se ukázaly jako vzor pro budoucí impéria, jako byla říše Peršanů, Řeků, Římanů, Kartaginců, Byzantinců, Arabů a Turků.
Salmanassar V. vládl jen krátce, ale znovu vyhnal Egypťany z jižního Kanaánu, kde podněcovali vzpouru proti Asýrii.
Sargon II rychle dobyl Samaří, čímž fakticky ukončil severní Izraelské království a odvlekl 27 000 lidí do zajetí v rámci izraelské diaspory. Byl nucen vést válku, aby vyhnal Skythy a Kimmerijce, kteří se pokusili napadnout asyrské vazalské státy Persii a Médii.
Byly dobyty novohetitské státy severní Sýrie, stejně jako Kilíkie, Lýdie a Kommagene. Frýžský král Midas, obávající se asyrské moci, nabídl přátelství. Elam byl poražen a Babylonie a Chaldea znovu dobyty.
Sargon II. vybudoval nové hlavní město Dur-Šarrukín.
Po Sargonovi II. nastoupil jeho syn Sinacherib, který přesunul hlavní město do Ninive a nechal deportované obyvatelstvo pracovat na vylepšení systému zavlažovacích kanálů v Ninive. Ninive se proměnilo v největší město tehdejšího světa.
Esarhaddon nechal znovu vybudovat Babylon, uvalil vazalskou smlouvu na své perské, médské a parthské poddané a znovu porazil Skyty a Kimmerijce.
Esarhaddon, unavený egyptským vměšováním do Asyrské říše, se rozhodl Egypt dobýt. V roce 671 př. n. l. překročil Sinajskou poušť, vtrhl do Egypta a s překvapivou lehkostí a rychlostí ho obsadil. Vyhnal jeho cizí núbijské/kušitské a etiopské vládce a přitom zničil Kušitskou říši. Esarhaddon se prohlásil „králem Egypta, Libye a Kuše“. Esarhaddon umístil malou armádu v severním Egyptě a popisuje, jak: „Všechny Etiopany (čti Núbijce/Kušity) jsem z Egypta deportoval a nenechal ani jednoho, aby mi vzdal hold“. Po celé zemi dosadil rodilé egyptské knížata, aby vládli jeho jménem.
Za vlády Aššurbanipala (669–627 př. n. l.), na svou dobu neobvykle vzdělaného krále, který uměl mluvit, číst a psát sumersky, akkadsky a aramejsky, sahala asyrská nadvláda od pohoří Kavkaz (dnešní Arménie, Gruzie a Ázerbájdžán) na severu až po Núbii, Egypt, Libyi a Arábii na jihu a od východního Středomoří, Kypru a Antiochie na západě až po Persii, Kissii a Kaspické moře na východě. Asýrie nakonec dobyla Babylonii, Chaldeu, Elam, Médii, Persii, Urartu (Arménii), Fénicii, Arameu/Sýrii, Frýgii, novohetitské státy, churrijské země, Arábii, Gutium, Izrael, Judsko, Samaru, Moáb, Edom, Korduénu, Kilíkii, Manneu a Kypr a porazila a/nebo vybírala tribut od Skytie, Kimmerie, Lýdie, Núbie, Etiopie a dalších. Na svém vrcholu říše zahrnovala celé území dnešních států Irák, Sýrie, Egypt, Libanon, Izrael, Jordánsko, Kuvajt, Bahrajn a Kypr, spolu s rozsáhlými oblastmi Íránu, Saúdské Arábie, Turecka, Súdánu, Libye, Arménie, Gruzie a Ázerbájdžánu.
Asyrská říše byla po smrti Aššurbanipala v roce 627 př. n. l. vážně ochromena a národ i jeho říše upadly do vleklé a brutální série občanských válek zahrnujících tři soupeřící krále: Aššur-etil-ilániho, Sín-šumu-lišira a Sín-šar-iškuna. Egyptská 26. dynastie, kterou Asyřané dosadili jako vazaly, se tiše od Asýrie odtrhla, ačkoli si dávala pozor, aby si zachovala přátelské vztahy.
Skytové a Kimmerijci využili nelítostných bojů mezi Asyřany k nájezdům na asyrské kolonie, přičemž hordy koňských nájezdníků drancovaly části Malé Asie a Kavkazu, kde vasalští králové Urartu a Lýdie marně prosili svého asyrského pána o pomoc. Přepadli také Levantu, Izrael a Judsko (kde byl Aškelon vypleněn Skyty) a pronikli až do Egypta, jehož pobřeží bylo beztrestně drancováno a loupěno. Íránské národy pod vedením Médů, kterým pomohlo předchozí asyrské zničení do té doby dominantních Elamitů ze starověkého Íránu, rovněž využily převratů v Asýrii ke sjednocení do mocné médské síly, která zničila předíránské království Mannea a pohltila zbytky předíránských Elamitů z jižního Íránu a stejně tak předíránské Gutiye, Mannejce a Kasity ze Zagrosu a Kaspického moře.
Navzdory žalostně oslabenému stavu Asýrie následovaly nelítostné boje; v průběhu roku 614 př. n. l. Médové pokračovali v postupném pronikání do samotné Asýrie a v bitvě u Aššuru dosáhli rozhodujícího a zničujícího vítězství nad asyrskými vojsky.
V roce 613 př. n. l. však Asyřané zaznamenali řadu vítězných protiútoků proti Médům-Peršanům, Babyloňanům-Chaldejcům a Skytům-Kimmerijcům.
To vedlo ke sjednocení sil namířených proti Asýrii, které zahájily masivní kombinovaný útok a koncem roku 612 př. n. l. nakonec Ninive oblehly a dobyly, přičemž Sín-šar-iškun byl zabit v nelítostných pouličních bojích.
V následném období utrpěl Egypt spolu se zbytky asyrské armády porážku v bitvě u Karchemiše v roce 605 př. n. l., po níž Asýrie zřejmě přestala být nezávislým subjektem.
