Historie Karibská krize

Kennedy kandidoval na prezidenta v roce 1960 a jedním z jeho klíčových volebních témat byla údajná „raketová mezera“ vůči Sovětům.

V roce 1961 Amerika zjistila, že Sověti mají pouze čtyři mezikontinentální balistické rakety (ICBM) typu R-7 Semjorka.

SSSR vydal ultimátum požadující stažení všech ozbrojených sil z Berlína, včetně západních ozbrojených sil v Západním Berlíně. Krize vyvrcholila de facto rozdělením města poté, co východní Němci postavili Berlínskou zeď.

Koncem roku 1961 požádal Fidel Castro Sovětský svaz o další protiletadlové rakety SA-2. Sovětské vedení na tuto žádost nereagovalo.

Začátkem roku 1962 doprovázela skupina sovětských vojenských a raketových specialistů zemědělskou delegaci do Havany.

V lednu 1962 popsal generál americké armády Edward Lansdale plány na svržení kubánské vlády v přísně tajné zprávě (částečně odtajněné v roce 1989), adresované Kennedymu a úředníkům zapojeným do operace Mongoose.

Timothy Naftali tvrdil, že Escalanteho odvolání bylo motivačním faktorem sovětského rozhodnutí umístit v roce 1962 na Kubu jaderné rakety.

V únoru 1962 zahájily USA embargo proti Kubě a Lansdale představil 26stránkový, přísně tajný harmonogram pro realizaci svržení kubánské vlády.

V květnu 1962 byl první tajemník SSSR Nikita Chruščov přesvědčen myšlenkou čelit rostoucímu náskoku USA ve vývoji a rozmísťování strategických raket umístěním sovětských jaderných raket středního doletu na Kubu.

Do května se Chruščov a Castro dohodli, že na Kubě tajně rozmístí strategické jaderné rakety.

Specialisté na raketovou konstrukci pod rouškou „strojních operátorů“, „zavlažovacích specialistů“ a „zemědělských specialistů“ dorazili v červenci.

Ředitel CIA John A. McCone byl podezřívavý. Posílání protiletadlových raket na Kubu podle něj „dávalo smysl pouze tehdy, pokud je Moskva zamýšlela použít k ochraně základny pro balistické rakety namířené na Spojené státy“. 10. srpna napsal Kennedymu memorandum, v němž odhadoval, že se Sověti připravují na zavedení balistických raket na Kubu.

První problém, který vedl k pozastavení průzkumných letů, nastal 30. srpna, kdy letoun U-2 provozovaný Strategickým leteckým velitelstvím amerického letectva omylem přeletěl nad ostrovem Sachalin na sovětském Dálném východě.

31. srpna senátor Kenneth Keating (republikán za New York) na půdě Senátu varoval, že Sovětský svaz „se vší pravděpodobností“ buduje na Kubě raketovou základnu. Obvinil Kennedyho administrativu z utajování velké hrozby pro USA, čímž odstartoval krizi.

V září 1962 si analytici z Obranné zpravodajské agentury (DIA) všimli, že kubánská stanoviště raket země-vzduch jsou uspořádána v podobném vzoru, jaký používal Sovětský svaz k ochraně svých základen ICBM, což vedlo DIA k lobbování za obnovení letů U-2 nad ostrovem.

První zásilka sovětských raket R-12 dorazila v noci 8. září, následovaná druhou 16. září. R-12 byla balistická raketa středního doletu schopná nést termonukleární hlavici.

15. října Národní centrum pro interpretaci fotografií (NPIC) CIA přezkoumalo fotografie z U-2 a identifikovalo objekty, které interpretovalo jako balistické rakety středního doletu.

17. října doručil úředník sovětského velvyslanectví Georgij Bolšakov prezidentu Kennedymu osobní zprávu od Chruščova, v níž ho ujišťoval, že „za žádných okolností nebudou na Kubu poslány rakety země-země“.

19. října vytvořil EXCOMM samostatné pracovní skupiny, které měly prozkoumat možnosti leteckého útoku a blokády, a do odpoledne se většina podpory v EXCOMM přesunula k možnosti blokády.

Kennedy se během 21. října setkal s členy EXCOMM a dalšími špičkovými poradci a zvažoval dvě zbývající možnosti: letecký útok primárně proti kubánským raketovým základnám nebo námořní blokádu Kuby.

22. října v 19:00 hodin východoamerického času přednesl Kennedy celostátní televizní projev na všech hlavních stanicích, v němž oznámil objev raket.

Ve 22:00 hodin východoamerického času zvýšily USA úroveň připravenosti sil SAC na DEFCON 2. Jediný potvrzený čas v historii USA, kdy byly bombardéry B-52 v nepřetržité letecké pohotovosti a střední bombardéry B-47 byly rozptýleny na různá vojenská a civilní letiště a připraveny ke vzletu, plně vybaveny, s 15minutovým předstihem.

V sobotu 27. října, po dlouhém vyjednávání mezi Sovětským svazem a Kennedyho kabinetem, Kennedy tajně souhlasil s odstraněním všech raket umístěných v Turecku a případně v jižní Itálii, přičemž ty první se nacházely na hranicích Sovětského svazu, výměnou za to, že Chruščov odstraní všechny rakety na Kubě.

Sovětská jaderná kapacita v roce 1962 kladla menší důraz na mezikontinentální balistické rakety (ICBM) než na balistické rakety středního a krátkého doletu (MRBM a IRBM).