Historie Elizabeth Blackwell

Elizabeth se narodila 3. února 1821 v anglickém Bristolu Samuelu Blackwellovi, který byl rafinérem cukru, a jeho manželce Hannah (rozené Lane) Blackwellové.

V roce 1832 rodina emigrovala z anglického Bristolu do New Yorku, protože Samuel Blackwell přišel o svou nejvýnosnější rafinerii cukru při požáru.

Několik let poté, co se rodina přestěhovala do New Yorku, se rodina přesunula do Cincinnati v Ohiu. Když bylo Blackwellové 17 let, její otec zemřel a zanechal rodinu s velmi malými finančními prostředky.

Blackwell konvertovala k episkopalismu, pravděpodobně pod vlivem své sestry Anny, v prosinci 1838 a stala se aktivní členkou episkopální církve sv. Pavla.

V roce 1844, s pomocí své sestry Anny, získala Blackwell učitelské místo s platem 1 000 dolarů ročně v Hendersonu v Kentucky. Ačkoliv byla se svou třídou spokojená, ubytování a školní budova jí nevyhovovaly. Co ji však znepokojovalo nejvíce, bylo její první skutečné setkání s realitou otroctví. „I když ke mně byli lidé osobně laskaví, smysl pro spravedlnost byl neustále pobuřován; a na konci prvního funkčního období jsem z místa odstoupila.“ Do Cincinnati se vrátila o půl roku později, odhodlaná najít podnětnější způsob, jak trávit svůj život.

Opět díky své sestře Anně získala Blackwell práci, tentokrát jako učitelka hudby na akademii v Asheville v Severní Karolíně, s cílem ušetřit 3 000 dolarů potřebných na výdaje spojené se studiem medicíny. V Asheville bydlela Blackwell u váženého reverenda Johna Dicksona, který byl předtím, než se stal duchovním, lékařem. Dickson schvaloval její kariérní ambice a dovolil jí studovat z lékařských knih ve své knihovně. Během této doby Blackwell zaháněla své pochybnosti o své volbě i osamělost hlubokým náboženským rozjímáním. Obnovila také svůj zájem o boj proti otroctví a založila nedělní školu pro otroky, která však nakonec nebyla úspěšná. Dicksonova škola byla brzy poté uzavřena a Blackwell se přestěhovala do rezidence bratra reverenda Dicksona, Samuela Henryho Dicksona, významného lékaře z Charlestonu. V roce 1846 začala učit na internátní škole v Charlestonu, kterou vedla paní Du Pré. S pomocí bratra reverenda Dicksona se Blackwell prostřednictvím dopisů dotazovala na možnost studia medicíny, avšak bez příznivých odpovědí.

Samuel Henry Dickson

Pokračovat v vyprávění

V roce 1847 opustila Blackwell Charleston a vydala se do Filadelfie a New Yorku s cílem osobně prozkoumat možnosti studia medicíny. Jejím největším přáním bylo přijetí na jednu z filadelfských lékařských fakult. Moje mysl je plně rozhodnuta. V této věci neváhám ani v nejmenším; jsem pevně odhodlána projít důkladným studiem medicíny. Nepochybuji o tom, že překonám hrůzy a odpor. Překonala jsem již silnější nechuť než jakoukoli, která mi nyní zbývá, a cítím se plně připravena na tento boj. Pokud jde o názory lidí, osobně se o ně nestarám ani v nejmenším; ačkoliv se z taktických důvodů velmi snažím, abych si je naklonila, a vždy se o to budu snažit; neboť neustále vidím, jak je to nejvyšší dobro zastíněno násilnými nebo nepříjemnými formami, které v sobě nese.

V říjnu 1847 byla Blackwell přijata jako studentka medicíny na Hobart College, tehdy nazývanou Geneva Medical College, která se nacházela v severní části státu New York.

An aerial view of the Hobart and William Smith Colleges campus and Seneca LakeGeneva Medical College – 1910

Pokračovat v vyprávění

Dne 23. ledna 1849 se Blackwell stala první ženou, která získala lékařský diplom ve Spojených státech.

Portrait of Elizabeth Blackwell

Pokračovat v vyprávění

V dubnu 1849 se Blackwell rozhodla pokračovat ve studiu v Evropě. Navštívila několik nemocnic v Británii a poté zamířila do Paříže.

V červnu se Blackwell zapsala na La Maternité, porodnickou nemocnici, pod podmínkou, že s ní bude zacházeno jako se studentkou porodní asistence, nikoliv jako s lékařkou. Seznámila se s Hippolytem Blotem, mladým rezidentem v La Maternité. Díky jeho mentorství a výcviku získala mnoho lékařských zkušeností.

Dne 4. listopadu 1849, když Blackwell ošetřovala kojence s novorozeneckou oftalmií, jí náhodou vystříkl kontaminovaný roztok do oka a ona se nakazila. Přišla o zrak na levém oku, což vedlo k chirurgickému odstranění oka, a tím ztratila veškerou naději stát se chirurgem.

Po období zotavování se Blackwell v roce 1850 zapsala na St Bartholomew's Hospital v Londýně. Pravidelně navštěvovala přednášky Jamese Pageta. Zanechala tam pozitivní dojem, ačkoliv se setkala s určitým odporem, když se pokusila pozorovat dění na odděleních.

James Paget

Pokračovat v vyprávění

Protože měla pocit, že předsudky vůči ženám v medicíně tam nejsou tak silné, vrátila se Blackwell v roce 1851 do New Yorku s nadějí, že si založí vlastní praxi.

Po návratu do Států čelila Blackwellová nepřízni osudu, ale podařilo se jí získat určitou mediální podporu od subjektů, jako byly New-York Tribune. Měla velmi málo pacientů, což přisuzovala stigmatu žen-lékařek jakožto potratářek. V roce 1852 začala Blackwellová přednášet a vydala své první dílo The Laws of Life with Special Reference to the Physical Education of Girls (Zákony života se zvláštním zřetelem k tělesné výchově dívek), svazek o fyzickém a duševním vývoji dívek, který se zabýval přípravou mladých žen na mateřství.

V roce 1853 založila Blackwellová malou ošetřovnu poblíž Tompkins Square. Vzala také pod svá křídla Marii Zakrzewskou, polskou ženu usilující o lékařské vzdělání, a působila jako její mentorka při jejím předlékařském studiu.

Marie Elizabeth Zakrzewska

Pokračovat v vyprávění

V roce 1856, když Blackwellová zakládala New York Infirmary, adoptovala Katherine „Kitty“ Barryovou (1848–1936), irskou sirotu z House of Refuge na Randall's Island. Tehdejší deníkové záznamy ukazují, že Barryovou adoptovala z poloviny z osamělosti a pocitu povinnosti a z poloviny z utilitární potřeby domácí pomoci.

Photograph of an older Elizabeth Blackwell with her adopted daughter Kitty and two dogs

Pokračovat v vyprávění

V roce 1857 dr. Marie Zakrzewská spolu s Blackwellovou a její sestrou Emily, která rovněž získala lékařský diplom, rozšířily původní ošetřovnu Blackwellové na New York Infirmary for Indigent Women and Children (Newyorská ošetřovna pro nemajetné ženy a děti). Ženy zasedaly ve správní radě, ve výkonném výboru a působily jako ošetřující lékařky. Instituce přijímala jak hospitalizované, tak ambulantní pacienty a sloužila jako zařízení pro výcvik sester. Počet pacientů se ve druhém roce zdvojnásobil.

Blackwellová podnikla několik cest zpět do Británie, aby získala finanční prostředky a pokusila se tam založit paralelní projekt ošetřovny. V roce 1858, na základě doložky v zákoně o lékařství z roku 1858 (Medical Act of 1858), která uznávala lékaře se zahraničními diplomy praktikující v Británii před rokem 1858, se jí podařilo stát se první ženou, jejíž jméno bylo zapsáno do lékařského registru General Medical Council (1. ledna 1859).

Když vypukla americká občanská válka, sestry Blackwellovy pomáhaly při ošetřovatelském úsilí. Blackwellová silně sympatizovala se Severem kvůli svým abolicionistickým kořenům a zašla dokonce tak daleko, že prohlásila, že by opustila zemi, kdyby Sever udělal kompromis v otázce otroctví. Blackwellová se však setkala s určitým odporem ze strany mužsky ovládané United States Sanitary Commission (USSC). Mužští lékaři odmítli pomoci s plánem vzdělávání sester, pokud by se na něm podílely Blackwellovy. V reakci na USSC se Blackwellová zorganizovala s Woman's Central Relief Association (WCRA). WCRA bojovala proti problému nekoordinované dobročinnosti, ale nakonec byla pohlcena USSC. New York Infirmary se přesto podařilo spolupracovat s Dorotheou Dixovou na výcviku sester pro potřeby Unie.

Do roku 1866 bylo v New York Infirmary léčeno téměř 7 000 pacientů ročně a Blackwellová byla potřeba zpět ve Spojených státech. Paralelní projekt ztroskotal, ale v roce 1868 byla při ošetřovně založena lékařská fakulta pro ženy. Zahrnovala inovativní myšlenky Blackwellové o lékařském vzdělávání – čtyřleté období výcviku s mnohem rozsáhlejším klinickým výcvikem, než bylo dříve vyžadováno.

The Woman's Medical College of the New York Infirmary

Pokračovat v vyprávění

V tomto bodě došlo k roztržce mezi Emily a Elizabeth Blackwellovými. Obě byly extrémně tvrdohlavé a následoval boj o moc nad vedením ošetřovny a lékařské fakulty. Elizabeth, která se cítila mírně odcizená ženským lékařským hnutím ve Spojených státech, odjela do Británie, aby se tam pokusila založit lékařské vzdělávání pro ženy. V červenci 1869 odplula do Británie.

V roce 1874 založila Blackwellová v Londýně lékařskou školu pro ženy se Sophií Jex-Blakeovou, která byla studentkou New York Infirmary o několik let dříve. Blackwellová měla o Jex-Blakeové pochybnosti a myslela si, že je nebezpečná, bojovná a netaktní. Nicméně Blackwellová se do školy hluboce zapojila a ta byla otevřena v roce 1874 jako London School of Medicine for Women, s primárním cílem připravit ženy na licenční zkoušku Apothecaries Hall. Blackwellová se vehementně stavěla proti používání vivisekce v laboratoři školy.

Sophia Jex-Blake

Pokračovat v vyprávění

Po založení školy ztratila Blackwellová většinu své autority ve prospěch Jex-Blakeové a byla zvolena lektorkou porodnictví. V roce 1877 na tuto pozici rezignovala a oficiálně odešla ze své lékařské kariéry.

Blackwellová měla dobré kontakty, jak ve Spojených státech, tak ve Spojeném království. Vyměňovala si dopisy s lady Byronovou o otázkách práv žen a stala se velmi blízkou přítelkyní Florence Nightingaleové, s níž diskutovala o společném otevření a provozování nemocnice. Zůstala celoživotní přítelkyní Barbary Bodichonové a v roce 1883 se setkala s Elizabeth Cady Stantonovou. Byla blízká své rodině a během svých cest navštěvovala své bratry a sestry, kdykoli mohla.

Blackwellová byla i ve svých pozdějších letech relativně aktivní. V roce 1895 vydala svou autobiografii Pioneer Work in Opening the Medical Profession to Women (Průkopnická práce při otevírání lékařské profese ženám). Nebyla příliš úspěšná, prodalo se méně než 500 výtisků.

Po této publikaci Blackwellová pomalu opustila svou veřejnou reformní činnost a trávila více času cestováním. V roce 1906 navštívila Spojené státy a absolvovala svou první a poslední jízdu autem. Vysoký věk Blackwellové začal omezovat její aktivity.

V roce 1907, během dovolené v Kilmunu ve Skotsku, Blackwellová spadla ze schodů a zůstala téměř úplně mentálně i fyzicky postižená.

Dne 31. května 1910 zemřela ve svém domě v Hastingsu v Sussexu poté, co utrpěla mrtvici, která jí ochromila polovinu těla. Její popel byl pohřben na hřbitově farního kostela St Munn's v Kilmunu a nekrology na její počest se objevily v publikacích, jako jsou The Lancet a The British Medical Journal.

Blackwell's headstone at St Munn's Parish Church, Kilmun, Scotland

Pokračovat v vyprávění