Historie Frederick Douglass

Frederick Augustus Washington Bailey se narodil do otroctví na východním pobřeží zálivu Chesapeake v okrese Talbot v Marylandu. Plantáž se nacházela mezi Hillsboro a Cordovou; jeho rodištěm byla pravděpodobně chatrč jeho babičky.

Ve věku 6 let byl Frederick odloučen od svých prarodičů a přestěhován na plantáž Wye House, kde Aaron Anthony pracoval jako dozorce.

Poté, co Anthony v roce 1826 zemřel, byl Douglass předán Lucretii Auldové, manželce Thomase Aulda, která ho poslala sloužit Thomasovu bratrovi Hughu Auldovi do Baltimoru. Lucretia byla zásadní pro formování Douglassovy osobnosti, protože ovlivnila jeho zkušenosti a od dětství se o Douglasse zvláště zajímala, protože mu chtěla dopřát lepší život.

Když bylo Douglassovi asi 12 let, manželka Hugha Aulda, Sophia, ho začala učit abecedu. Od dne, kdy přijel, dohlížela na to, aby byl Douglass řádně nasycen a oblečen a aby spal v posteli s prostěradly a přikrývkou.

Když byl Douglass pronajat Williamu Freelandovi, učil ostatní otroky na plantáži číst Nový zákon v rámci týdenní nedělní školy. Jak se zpráva šířila, zájem otroků o výuku čtení byl tak velký, že se lekcí každý týden účastnilo více než 40 otroků. Asi šest měsíců jejich studium zůstávalo relativně bez povšimnutí. Zatímco Freeland zůstával k jejich aktivitám lhostejný, ostatní majitelé plantáží byli rozhořčeni tím, že se jejich otroci vzdělávají. Jedné neděle vtrhli na shromáždění, ozbrojeni holemi a kameny, aby shromáždění trvale rozehnali.

Jako dítě byl Douglass vystaven řadě náboženských kázání a v mládí občas slyšel Sophii Auldovou číst Bibli. Časem se začal zajímat o gramotnost; začal číst a opisovat biblické verše a nakonec konvertoval ke křesťanství.

V roce 1833 si Thomas Auld vzal Douglasse zpět od Hugha („jako prostředek k potrestání Hugha,“ napsal později Douglass). Thomas poslal Douglasse pracovat pro Edwarda Coveyho, chudého farmáře, který měl pověst „krotitele otroků“. Šlehal Douglasse tak pravidelně, že jeho rány měly jen málo času se zahojit. Douglass později řekl, že časté bičování zlomilo jeho tělo, duši i ducha. Šestnáctiletý Douglass se však nakonec proti bití vzbouřil a začal se bránit. Poté, co Douglass vyhrál fyzickou konfrontaci, se ho Covey už nikdy nepokusil znovu zbít.

Douglass se poprvé pokusil uprchnout od Freelanda, který si ho pronajal od jeho majitele, ale neúspěšně. V roce 1837 se Douglass setkal s Annou Murrayovou, svobodnou černoškou v Baltimoru, která byla asi o pět let starší než on, a zamiloval se do ní. Její svobodný status posílil jeho víru v možnost získání vlastní svobody. Murrayová ho povzbuzovala a podporovala jeho úsilí pomocí a penězi.

Anna Murray Douglass

Pokračovat v vyprávění

3. září 1838 Douglass úspěšně uprchl tím, že nastoupil do vlaku směřujícího na sever společnosti Philadelphia, Wilmington and Baltimore Railroad.

Mladý Douglass dorazil do Havre de Grace v Marylandu, v okrese Harford, v severovýchodním rohu státu, podél jihozápadního břehu řeky Susquehanna, která se vlévala do zálivu Chesapeake. Ačkoli byl jen asi 20 mil (32 km) od hranice států Maryland a Pensylvánie, bylo snazší pokračovat po železnici přes Delaware, další otrokářský stát. Oblečen v námořnické uniformě, kterou mu poskytla Murrayová, jež mu také dala část svých úspor na pokrytí cestovních nákladů, nesl identifikační doklady a ochranné listiny, které získal od svobodného černošského námořníka.

Douglass překročil širokou řeku Susquehanna železničním parníkem v Havre de Grace do Perryville na protějším břehu v okrese Cecil, poté pokračoval vlakem přes státní hranici do Wilmingtonu v Delaware, velkého přístavu u ústí zálivu Delaware.

Odtud, protože železniční trať ještě nebyla dokončena, pokračoval parníkem podél řeky Delaware dále na severovýchod do „kvakerského města“ Filadelfie v Pensylvánii, bašty proti otrokářství. Pokračoval do bezpečného domu známého abolicionisty Davida Rugglese v New Yorku. Celá jeho cesta ke svobodě trvala méně než 24 hodin. Frederick Douglass později o svém příjezdu do New Yorku napsal: Často se mě ptali, jak jsem se cítil, když jsem se poprvé ocitl na svobodné půdě. A moji čtenáři mohou sdílet stejnou zvědavost. Ve své zkušenosti stěží najdu něco, na co bych nedokázal dát uspokojivější odpověď. Otevřel se přede mnou nový svět. Pokud je život víc než jen dech a „rychlý oběh krve“, žil jsem za jeden den víc než za rok svého otrockého života. Byla to doba radostného vzrušení, kterou slova dokážou popsat jen stěží. V dopise napsaném příteli krátce po příjezdu do New Yorku jsem uvedl: „Cítil jsem se jako někdo, kdo unikl z doupěte hladových lvů.“ Úzkost a zármutek, jako temnota a déšť, mohou být zobrazeny; ale radost a štěstí, jako duha, vzdorují dovednosti pera či štětce.

David Ruggles (Center)

Pokračovat v vyprávění

Jakmile Douglass dorazil do New Yorku, poslal pro Murrayovou, aby ho následovala na sever do New Yorku. Přivezla s sebou nezbytné základní věci, aby si mohli zařídit domov. Vzali se 15. září 1838, oddal je černošský presbyteriánský duchovní, pouhých jedenáct dní poté, co Douglass dorazil do New Yorku. Douglass a Anna měli pět dětí: Rosettu Douglass, Lewise Henryho Douglasse, Fredericka Douglasse mladšího, Charlese Remonda Douglasse a Annie Douglass (zemřela ve věku deseti let).

Pár se usadil v New Bedfordu ve státě Massachusetts (centrum abolicionismu, plné bývalých otroků) v roce 1838.

Poté, co se setkali s Nathanem a Mary Johnsonovými a zůstali u nich, přijali jako své manželské jméno Douglass: Douglass vyrůstal s matčiným příjmením Bailey; po útěku z otroctví si příjmení změnil nejprve na Stanley a poté na Johnson. V New Bedfordu bylo toto druhé jméno tak běžné, že chtěl nějaké osobitější, a požádal Nathana Johnsona, aby vybral vhodné příjmení. Nathan navrhl „Douglass“ poté, co si přečetl báseň „Jezerní panna“ od Waltera Scotta, v níž mají dvě z hlavních postav příjmení „Douglas“.

Douglass se také zapojil do několika organizací v New Bedfordu a pravidelně navštěvoval abolicionistické schůze. Předplatil si týdeník Williama Lloyda Garrisona The Liberator. Douglass později prohlásil, že „žádná tvář a postava na mě nikdy neudělala takový dojem [nenávisti k otroctví] jako William Lloyd Garrison“. Tento vliv byl tak hluboký, že ve své poslední biografii Douglass přiznal, že „jeho noviny zaujaly v mém srdci místo hned po Bibli“. Garrison byl Douglassem rovněž ohromen a o jeho antikolonialistickém postoji psal v The Liberator již v roce 1839.

William Lloyd GarrisonThe Liberator (newspaper)

Pokračovat v vyprávění

Douglass uvažoval o vstupu do bělošské metodistické církve, ale od začátku byl zklamán, když zjistil, že je segregovaná. Později se připojil k Africké metodistické episkopální sionské církvi, nezávislé černošské denominaci poprvé založené v New Yorku, mezi jejíž členy patřily Sojourner Truth a Harriet Tubman. V roce 1839 se stal licencovaným kazatelem, což mu pomohlo zdokonalit jeho řečnické dovednosti. Zastával různé pozice, včetně správce, dozorce nedělní školy a kostelníka.

V roce 1840 přednesl Douglass projev v Elmiře ve státě New York, tehdejší stanici Podzemní dráhy, kde o roky později vznikla černošská kongregace, která se do roku 1940 stala největší církví v regionu.

V roce 1841 Douglass poprvé slyšel Garrisona mluvit na schůzi Bristolské společnosti proti otroctví. Na další schůzi byl Douglass nečekaně vyzván, aby promluvil. Poté, co odvyprávěl svůj příběh, byl Douglass povzbuzen, aby se stal lektorem proti otroctví. O několik dní později Douglass vystoupil na výročním sjezdu Massachusettské společnosti proti otroctví v Nantucketu. Tehdy třiadvacetiletý Douglass překonal svou nervozitu a přednesl výmluvný projev o svém drsném životě otroka.

Pár se poté v roce 1841 přestěhoval do Lynnu ve státě Massachusetts.

Během pobytu v Lynnu se Douglass zapojil do raného protestu proti segregované dopravě. V září 1841 byli Douglass a jeho přítel James N. Buffum na stanici Lynn Central Square vyhozeni z vlaku Eastern Railroad, protože Douglass odmítl sedět v segregovaném železničním voze.

James N. Buffum

Pokračovat v vyprávění

V roce 1843 se Douglass připojil k dalším řečníkům v projektu „Sto sjezdů“ Americké společnosti proti otroctví, což bylo šestiměsíční turné po zasedacích síních po celých východních a středozápadních Spojených státech. Během tohoto turné příznivci otroctví Douglasse často napadali. Na přednášce v Pendletonu v Indianě rozzuřený dav Douglasse pronásledoval a zbil, než ho zachránila místní kvakerská rodina Hardyových. Při útoku si zlomil ruku; špatně se zahojila a trápila ho po zbytek života.

Douglassovým nejznámějším dílem je jeho první autobiografie, Vyprávění o životě Fredericka Douglasse, amerického otroka, napsaná během jeho pobytu v Lynnu ve státě Massachusetts a vydaná v roce 1845.

Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave

Pokračovat v vyprávění

Douglassovi přátelé a mentoři se obávali, že publicita přitáhne pozornost jeho bývalého majitele Hugha Aulda, který by se mohl pokusit získat svůj „majetek“ zpět. Povzbudili Douglasse, aby cestoval po Irsku, jak to udělalo mnoho bývalých otroků. Douglass vyplul na lodi Cambria do Liverpoolu v Anglii 16. srpna 1845. Cestoval po Irsku právě v době, kdy začínal irský hladomor. Pocit svobody od americké rasové diskriminace Douglasse ohromil: Jedenáct a půl dne pryč a já jsem překonal tři tisíce mil nebezpečné hlubiny. Místo demokratické vlády jsem pod vládou monarchistickou. Místo jasné modré oblohy Ameriky jsem pokryt měkkou šedou mlhou Smaragdového ostrova [Irska]. Dýchám, a hle! z movitého majetku [otroku] se stává člověk. Marně se rozhlížím po někom, kdo by zpochybnil mou rovnou lidskost, nárokoval si mě jako svého otroka nebo mě urazil. Najmu si drožku – sedím vedle bělochů – dojdu k hotelu – vejdu stejnými dveřmi – jsem uveden do stejného salonku – večeřím u stejného stolu – a nikdo není uražen ... Zjišťuji, že se mnou na každém kroku zacházejí s laskavostí a úctou, jaká se prokazuje bělochům. Když jdu do kostela, nesetkám se s žádným ohrnutým nosem a pohrdavým rtem, který by mi řekl: 'Tady negry nepovolujeme!' Setkal se také s irským nacionalistou Danielem O'Connellem, který se mu stal velkou inspirací a spřátelili se.

Daniel O'Connell

Pokračovat v vyprávění

Douglass strávil dva roky v Irsku a Velké Británii, kde přednesl mnoho přednášek v kostelích a kaplích. Jeho přitažlivost byla taková, že některá zařízení byla „přeplněná k udušení“. Jedním z příkladů byl jeho nesmírně populární projev při londýnském přijetí, který Douglass přednesl v květnu 1846 v Finsbury Chapel Alexandra Fletchera. Douglass poznamenal, že v Anglii s ním nebylo zacházeno „jako s barvou, ale jako s člověkem“.

Po návratu do USA v roce 1847, s využitím 500 liber (ekvivalent 46 030 dolarů v roce 2019), které mu darovali angličtí příznivci, začal Douglass vydávat své první abolicionistické noviny North Star ze suterénu kostela Memorial AME Zion Church v Rochesteru ve státě New York.

Frederick Douglass

Pokračovat v vyprávění

V roce 1847 Frederick Douglass vysvětlil Garrisonovi: „Nemám k Americe jako takové žádnou lásku; nemám žádný patriotismus. Nemám žádnou vlast. Jakou mám vlast? Instituce této země mě neznají – neuznávají mě jako člověka“.

V roce 1848 byl Douglass jediným Afroameričanem, který se zúčastnil konference v Seneca Falls, první konference za práva žen, v severní části státu New York. Elizabeth Cady Stanton požádala shromáždění, aby přijalo rezoluci požadující volební právo pro ženy. Mnozí z přítomných se proti této myšlence postavili, včetně vlivných kvakerů Jamese a Lucretie Mottových. Douglass vstal a výmluvně promluvil ve prospěch volebního práva žen; řekl, že nemůže přijmout právo volit jako černoch, pokud si toto právo nemohou nárokovat i ženy. Naznačil, že svět by byl lepším místem, kdyby se ženy zapojily do politické sféry. V tomto odepření práva podílet se na vládě nedochází pouze k degradaci ženy a udržování velké nespravedlnosti, ale k mrzačení a odmítnutí poloviny morální a intelektuální síly vlády světa. Po Douglassových silných slovech účastníci rezoluci přijali.

Elizabeth Cady StantonJames MottLucretia Mott

Pokračovat v vyprávění

V září 1848 zveřejnil Douglass otevřený dopis adresovaný svému bývalému pánovi, Thomasi Auldovi, v němž ho káral za jeho chování a vyptával se na členy své rodiny, které Auld stále držel.

Stejně jako mnoho abolicionistů věřil Douglass, že vzdělání bude pro Afroameričany klíčové pro zlepšení jejich životů. To vedlo Douglasse k tomu, že se stal raným zastáncem desegregace škol. V 50. letech 19. století Douglass pozoroval, že zařízení a výuka pro afroamerické děti v New Yorku jsou výrazně horší než pro bělochy. Douglass vyzval k soudnímu zásahu, aby byly všechny školy otevřeny všem dětem. Řekl, že plné začlenění do vzdělávacího systému je pro Afroameriče naléhavější potřebou než politické otázky, jako je volební právo.

Mezitím v roce 1851 Douglass sloučil North Star s novinami Liberty Party Paper Gerrita Smithe a vytvořil Frederick Douglass' Paper, který vycházel až do roku 1860.

Gerrit Smith

Pokračovat v vyprávění

Dne 5. července 1852 přednesl Douglass projev k dámám z Rochester Anti-Slavery Sewing Society. Tento projev se nakonec stal známým jako „Co znamená pro otroka 4. červenec?“; jeden životopisec ho nazval „možná největším protiotrokářským projevem, jaký byl kdy přednesen“.

V roce 1855 vydal Douglass knihu Moje otroctví a moje svoboda.

Dne 12. března 1859 se Douglass setkal s radikálními abolicionisty Johnem Brownem, Georgem DeBaptistem a dalšími v domě Williama Webba v Detroitu, aby diskutovali o emancipaci.

John BrownFrederick Douglass

Pokračovat v vyprávění

Douglass a abolicionisté argumentovali, že protože cílem občanské války bylo ukončení otroctví, Afroameričané by měli mít možnost zapojit se do boje za svou svobodu. Douglass tento názor propagoval ve svých novinách a několika projevech. V srpnu 1861 Douglass zveřejnil zprávu o první bitvě u Bull Runu, v níž poznamenal, že v řadách Konfederace již byli někteří černoši.

Prohlášení o emancipaci prezidenta Lincolna, které vstoupilo v platnost 1. ledna 1863, vyhlásilo svobodu všech otroků na území ovládaném Konfederací.

Douglass v roce 1863 jednal s prezidentem Abrahamem Lincolnem o zacházení s černošskými vojáky a s prezidentem Andrewem Johnsonem o otázce volebního práva černochů.

Abraham LincolnAndrew Johnson

Pokračovat v vyprávění

Během prezidentských voleb v USA v roce 1864 podpořil Douglass Johna C. Frémonta, který byl kandidátem abolicionistické strany Radical Democracy Party. Douglass byl zklamán, že prezident Lincoln veřejně nepodpořil volební právo pro osvobozené černochy. Douglass věřil, že protože afroameričtí muži bojovali za Unii v americké občanské válce, zasloužili si právo volit.

John C. Frémont

Pokračovat v vyprávění

Poválečná (1865) ratifikace 13. dodatku postavila otroctví mimo zákon. 14. dodatek zajistil občanství a rovnost před zákonem. 15. dodatek chránil všechny občany před diskriminací při hlasování na základě rasy.

V projevu předneseném 15. listopadu 1867 Douglass řekl: „Práva člověka spočívají ve třech schránkách. Volební schránka, porotní schránka a nábojová schránka. Ať nikdo není držen dál od volební schránky kvůli své barvě pleti. Ať žádná žena není držena dál od volební schránky kvůli svému pohlaví“.

Ve snaze bojovat proti těmto snahám podpořil Douglass v roce 1868 prezidentskou kampaň Ulyssese S. Granta.

Ulysses S. Grant

Pokračovat v vyprávění

Po občanské válce, kdy se debatovalo o 15. dodatku ústavy, který dával černochům volební právo, se Douglass rozešel s frakcí hnutí za práva žen vedenou Stantonovou. Douglass dodatek podpořil, protože by zajistil volební právo pro černošské muže. Stantonová byla proti 15. dodatku, protože omezoval rozšíření volebního práva pouze na černošské muže; předpovídala, že jeho přijetí na desetiletí zpozdí věc volebního práva žen. Stantonová argumentovala, že americké ženy a černošští muži by se měli spojit v boji za všeobecné volební právo, a postavila se proti jakémukoli návrhu zákona, který by tyto otázky rozdělil.

V roce 1870 založil Douglass své poslední noviny, New National Era, ve snaze přimět svou zemi k dodržení závazku rovnosti.

Po volbách v polovině funkčního období podepsal Grant zákon o občanských právech z roku 1871 (známý také jako Klan Act) a druhý a třetí zákon o prosazování práva (Enforcement Acts).

V roce 1872 se Douglass stal prvním Afroameričanem nominovaným na viceprezidenta Spojených států jako kandidát na společné kandidátce strany Equal Rights Party po boku Victorie Woodhullové. Byl nominován bez svého vědomí. Douglass pro tuto kandidátku nekampaňoval, ani nepotvrdil, že byl nominován.

Frederick Douglass

Pokračovat v vyprávění

Douglass byl prezidentským volitelem za stát New York a doručil hlasy tohoto státu do Washingtonu, D.C.

Banka Freedman's Savings Bank zkrachovala 29. června 1874, jen několik měsíců poté, co se Douglass koncem března stal jejím prezidentem.

Dne 14. dubna 1876 přednesl Douglass hlavní projev při odhalení památníku Emancipation Memorial v Lincoln Parku ve Washingtonu. V tomto projevu Douglass mluvil upřímně o Lincolnovi a poukázal na to, co vnímal jako pozitivní i negativní vlastnosti zesnulého prezidenta. Douglass označil Lincolna za „prezidenta bílého muže“ a kritizoval jeho váhavost při připojení se k věci emancipace, přičemž poznamenal, že Lincoln zpočátku sice vystupoval proti rozšiřování otroctví, ale nepodporoval jeho úplné zrušení. Douglass se však také zeptal: „Může nějaký barevný muž, nebo jakýkoli bílý muž přátelský ke svobodě všech lidí, někdy zapomenout na noc, která následovala po prvním dni ledna 1863, kdy měl svět vidět, zda Abraham Lincoln dostojí svému slovu?“ Douglass také řekl: „Ačkoliv pan Lincoln sdílel předsudky svých bílých spoluobčanů vůči černochům, není třeba dodávat, že ve svém srdci otroctví hluboce nenáviděl a opovrhoval jím...“.

V roce 1877 navštívil Douglass Thomase Aulda, který byl tehdy na smrtelné posteli, a oba muži se usmířili.

V roce 1881, po občanské válce, vydal Douglass knihu Život a doba Fredericka Douglasse, kterou v roce 1892 revidoval.

Anna, jeho manželka, zemřela v roce 1882.

Douglass také pokračoval ve svých přednáškových aktivitách a cestování, a to jak ve Spojených státech, tak v zahraničí. Se svou novou manželkou Helen cestoval Douglass v letech 1886 až 1887 do Anglie, Irska, Francie, Itálie, Egypta a Řecka. Douglass se také stal známým tím, že prosazoval irskou samosprávu (Home Rule) a v Irsku podporoval Charlese Stewarta Parnella.

Na Republikánském národním sjezdu v roce 1888 se Douglass stal prvním Afroameričanem, který získal hlas pro prezidenta Spojených států při hlasování delegátů velké politické strany.

Prezident Harrison jmenoval Douglasse v roce 1889 rezidentním ministrem a generálním konzulem Spojených států pro Dominikánskou republiku a chargé d'affaires pro Santo Domingo.

Benjamin Harrison

Pokračovat v vyprávění

Douglass na svou funkci rezignoval v červenci 1891.

V roce 1892 nechal Douglass v oblasti Fells Point v Baltimoru postavit nájemní bydlení pro černochy, dnes známé jako Douglass Place. Komplex stále existuje a v roce 2003 byl zapsán do Národního registru historických míst.

Frederick Douglass House

Pokračovat v vyprávění

Dne 20. února 1895 se Douglass zúčastnil zasedání Národní rady žen ve Washingtonu, D.C. Během tohoto setkání byl pozván na pódium a sklidil ovace ve stoje. Krátce poté, co se vrátil domů, Douglass zemřel na masivní infarkt. Bylo mu 77 let. Douglassova rakev byla převezena zpět do Rochesteru ve státě New York, kde žil 25 let, déle než kdekoli jinde v životě. Byl pohřben vedle Anny v rodinném hrobě Douglassových na hřbitově Mount Hope a Helen se k nim v roce 1903 připojila.

Gravestone of Frederick Douglass

Pokračovat v vyprávění

V 21. století byly v Corku a Waterfordu v Irsku a v Londýně instalovány historické pamětní desky na budovách, aby připomněly Douglassovu návštěvu: první je na hotelu Imperial v Corku a byla odhalena 31. srpna 2012; druhá je na fasádě radnice ve Waterfordu a byla odhalena 7. října 2013. Připomíná jeho projev, který tam pronesl 9. října 1845. Třetí deska zdobí Nell Gwynn House v londýnském South Kensingtonu, kde Douglass pobýval s britským abolicionistou Georgem Thompsonem. Pamětní deska na Gilmore Place v Edinburghu připomíná jeho pobyt tam v roce 1846.

Douglass se znovu oženil s Helen Pittsovou, bělošskou sufražetkou a abolicionistkou z Honeoye v New Yorku. Pittsová byla dcerou Gideona Pittse mladšího, abolicionistického kolegy a přítele Douglasse.

Frederick Douglass and Helen Pitts Douglass

Pokračovat v vyprávění