1Objev Ebenezera Kinnersleyho

V roce 1761 Ebenezer Kinnersley předvedl zahřátí drátu až k žáru.

2Experiment Humphryho Davyho

V roce 1802 použil Humphry Davy to, co popsal jako „baterii obrovské velikosti“, sestávající z 2 000 článků umístěných v suterénu Royal Institution of Great Britain, k vytvoření žárového světla průchodem proudu tenkým platinovým páskem, zvoleným proto, že kov měl extrémně vysoký bod tání. Světlo nebylo dostatečně jasné ani netrvalo dostatečně dlouho, aby bylo praktické, ale bylo to východisko pro úsilí mnoha experimentátorů v následujících 75 letech.

3Lindsay předvedl stálé elektrické světlo

V roce 1835 předvedl James Bowman Lindsay stálé elektrické světlo na veřejném shromáždění v Dundee ve Skotsku. Uvedl, že mohl „číst knihu na vzdálenost jeden a půl stopy“. Lindsay, tehdejší přednášející na Watt Institution v Dundee ve Skotsku, vyvinul světlo, které nebylo hořlavé, nevytvářelo kouř ani zápach a jeho výroba byla levnější než u Davyho žárovky závislé na platině. Poté, co zařízení zdokonalil ke své spokojenosti, se však obrátil k problému bezdrátové telegrafie a elektrické světlo dále nerozvíjel. Jeho tvrzení nejsou dobře zdokumentována, ačkoliv je v díle Challoner et al. připisován jako vynálezce „klasické žárovky“.

4Klasická žárovka s vakuovou atmosférou

V roce 1838 vynalezl belgický litograf Marcellin Jobard klasickou žárovku s vakuovou atmosférou využívající uhlíkové vlákno.

5Vynález Warrena de la Rue

V roce 1840 britský vědec Warren de la Rue uzavřel stočené platinové vlákno do vakuové trubice a nechal jím procházet elektrický proud. Konstrukce vycházela z konceptu, že vysoký bod tání platiny jí umožní pracovat při vysokých teplotách a že vyčerpaná komora bude obsahovat méně molekul plynu, které by s platinou reagovaly, což by zlepšilo její životnost. Ačkoliv šlo o funkční design, cena platiny jej učinila nepraktickým pro komerční využití.

6První patent na klasickou žárovku

V roce 1841 byl Fredericku de Moleynsovi z Anglie udělen první patent na klasickou žárovku s konstrukcí využívající platinové dráty uzavřené ve vakuové baňce. Použil také uhlík.

7Klasická žárovka využívající uhlíková vlákna

V roce 1845 získal Američan John W. Starr patent na svou klasickou žárovku využívající uhlíková vlákna. Krátce po získání patentu zemřel a jeho vynález nebyl nikdy komerčně vyráběn.

8Jean Eugène Robert-Houdin veřejně předvedl klasické žárovky

V roce 1851 Jean Eugène Robert-Houdin veřejně předvedl klasické žárovky na svém panství v Blois ve Francii. Jeho žárovky jsou vystaveny v muzeu na zámku Château de Blois.

9Elektrická klasická žárovka využívající platinové vlákno

V roce 1859 sestrojil Moses G. Farmer elektrickou klasickou žárovku využívající platinové vlákno. Později si nechal patentovat žárovku, kterou zakoupil Thomas Edison.

10Rus Alexander Lodygin vynalezl klasickou žárovku

V roce 1872 vynalezl Rus Alexander Lodygin klasickou žárovku a v roce 1874 získal ruský patent. Jako hořák použil dvě uhlíkové tyčinky o zmenšeném průřezu ve skleněném přijímači, hermeticky uzavřeném a naplněném dusíkem, elektricky uspořádané tak, aby proud mohl být veden do druhé uhlíkové tyčinky, když byla první spotřebována. Později žil v USA, změnil si jméno na Alexander de Lodyguine a podal a získal patenty na žárovky s vlákny z chromu, iridia, rhodia, ruthenia, osmia, molybdenu a wolframu, přičemž žárovka s molybdenovým vláknem byla předvedena na světové výstavě v roce 1900 v Paříži.

11Byl podán kanadský patent

Dne 24. července 1874 podali Henry Woodward a Mathew Evans kanadský patent na lampu sestávající z uhlíkových tyčinek namontovaných ve skleněném válci naplněném dusíkem. V komercializaci své lampy nebyli úspěšní a v roce 1879 prodali práva na svůj patent (americký patent 0,181,613) Thomasi Edisonovi.

12Objev metody zpracování, která zabránila ranému černání baňky

S pomocí Charlese Stearna, odborníka na vakuové pumpy, vyvinul Swan v roce 1878 metodu zpracování, která zabránila ranému černání baňky. Ta získala britský patent v roce 1880.

13Edison podal svou první patentovou přihlášku na „Zlepšení elektrických světel“

Thomas Edison zahájil seriózní výzkum vývoje praktické žárovky v roce 1878. Svou první patentovou přihlášku na „Zlepšení elektrických světel“ podal 14. října 1878.

14Setkání Newcastle Chemical Society

Dne 18. prosince 1878 byla na setkání Newcastle Chemical Society předvedena lampa využívající tenkou uhlíkovou tyčinku.

15Swan předvedl funkční ukázku

Swan předvedl funkční ukázku na setkání Newcastle Chemical Society dne 17. ledna 1879.

16První ulice na světě osvětlená klasickou žárovkou

První ulicí na světě osvětlenou klasickou žárovkou byla Mosley Street v Newcastle upon Tyne ve Spojeném království. Byla osvětlena žárovkou Josepha Swana 3. února 1879.

17Edisonův první úspěšný test

Po mnoha experimentech, nejprve s uhlíkem na počátku 80. let 19. století a poté s platinou a dalšími kovy, se Edison nakonec vrátil k uhlíkovému vláknu. První úspěšný test proběhl 22. října 1879 a trval 13,5 hodiny.

18Edison podal žádost o americký patent na elektrickou lampu využívající uhlíkové vlákno nebo pásek stočený a připojený k platinovým kontaktním drátům

Edison pokračoval ve vylepšování tohoto návrhu a 4. listopadu 1879 podal žádost o americký patent na elektrickou lampu využívající „uhlíkové vlákno nebo pásek stočený a připojený ... k platinovým kontaktním drátům“. Ačkoliv patent popisoval několik způsobů vytvoření uhlíkového vlákna, včetně použití „bavlněných a lněných nití, dřevěných třísek, papírů stočených různými způsoby“, Edison a jeho tým později zjistili, že karbonizované bambusové vlákno může vydržet více než 1200 hodin.

19První veřejná budova na světě, která byla kompletně osvětlena elektřinou

V roce 1881 bylo divadlo Savoy Theatre v City of Westminster v Londýně osvětleno Swanovými žárovkami, což z něj učinilo první divadlo a první veřejnou budovu na světě, která byla kompletně osvětlena elektřinou.

20Latimer získal patent na „Proces výroby uhlíků“

Lewis Latimer, který byl v té době zaměstnán u Edisona, vyvinul vylepšenou metodu tepelného zpracování uhlíkových vláken, která snižovala jejich lámavost a umožňovala jejich tvarování do nových forem, jako byl charakteristický tvar „M“ u Maximových vláken. 17. ledna 1882 získal Latimer patent na „Proces výroby uhlíků“, vylepšenou metodu výroby vláken pro žárovky, kterou zakoupila společnost United States Electric Light Company. Latimer si nechal patentovat i další vylepšení, například lepší způsob připevnění vláken k jejich drátěným podpěrám.

21Swan prodal svá americká patentová práva společnosti Brush Electric Company

V Británii se společnosti Edison a Swan sloučily do Edison and Swan United Electric Company (později známé jako Ediswan a nakonec začleněné do Thorn Lighting Ltd). Edison byl zpočátku proti tomuto spojení, ale poté, co ho Swan zažaloval a vyhrál, byl Edison nakonec nucen ke spolupráci a ke sloučení došlo. Edison nakonec získal veškerý Swanův podíl ve společnosti. Swan prodal svá americká patentová práva společnosti Brush Electric Company v červnu 1882.

22Patentový úřad Spojených států vydal rozhodnutí o Edisonových patentech

Patentový úřad Spojených států vydal 8. října 1883 rozhodnutí, že Edisonovy patenty vycházely z předchozího stavu techniky Williama Sawyera a jsou neplatné.

23Edisonovy soudní spory

Edisonovy soudní spory pokračovaly řadu let. Nakonec 6. října 1889 soudce rozhodl, že Edisonův nárok na vylepšení elektrického světla pro „uhlíkové vlákno s vysokým odporem“ je platný.

24Příběh Göbelových lamp

Heinrich Göbel v roce 1893 tvrdil, že navrhl první žárovku v roce 1854, s tenkým karbonizovaným bambusovým vláknem s vysokým odporem, platinovými přívodními dráty v celoskleněné baňce a vysokým vakuem. Soudci čtyř soudů vyjádřili pochybnosti o údajné Göbelově prioritě, ale k rozhodnutí v konečném slyšení nikdy nedošlo kvůli vypršení platnosti Edisonova patentu. Výzkumná práce publikovaná v roce 2007 dospěla k závěru, že příběh o Göbelových lampách v 50. letech 19. století je legenda.

25Malignani si nechal patentovat metodu evakuace pro sériovou výrobu

V roce 1896 si italský vynálezce Arturo Malignani (1865–1939) nechal patentovat metodu evakuace pro sériovou výrobu, která umožnila získat ekonomické žárovky s životností 800 hodin. Patent získal Edison v roce 1898.

26Nernstova lampa

V roce 1897 vyvinul německý fyzik a chemik Walther Nernst Nernstovu lampu, formu žárovky, která používala keramické tělísko a nevyžadovala uzavření ve vakuu nebo inertním plynu. Nernstovy lampy byly dvakrát účinnější než lampy s uhlíkovým vláknem a byly krátce populární, dokud je nenahradily lampy s kovovými vlákny.

27Sándor Just a Chorvat Franjo Hanaman získali maďarský patent na lampu s wolframovým vláknem

13. prosince 1904 získali Maďar Sándor Just a Chorvat Franjo Hanaman maďarský patent (č. 34541) na lampu s wolframovým vláknem, která vydržela déle a dávala jasnější světlo než uhlíkové vlákno. Lampy s wolframovým vláknem byly poprvé uvedeny na trh maďarskou společností Tungsram v roce 1904. Tento typ se v mnoha evropských zemích často nazývá Tungsram-žárovky. Naplnění žárovky inertním plynem, jako je argon nebo dusík, zpomaluje odpařování wolframového vlákna ve srovnání s provozem ve vakuu. To umožňuje vyšší teploty a tím i vyšší účinnost při menším zkrácení životnosti vlákna.

28William D. Coolidge vyvinul metodu výroby „tažného wolframu“ ze slinutého wolframu

V roce 1906 vyvinul William D. Coolidge během svého působení ve společnosti General Electric Company metodu výroby „tažného wolframu“ ze slinutého wolframu, ze kterého bylo možné vyrábět vlákna. Do roku 1911 začala společnost General Electric prodávat žárovky s tažným wolframovým drátem.

29Výzkumy Irvinga Langmuira

V roce 1913 Irving Langmuir zjistil, že naplnění lampy inertním plynem namísto vakua vede k dvojnásobné světelné účinnosti a snížení černání baňky.

30První žárovka s dvojitým vinutím využívající wolframové vlákno s dvojitou spirálou

V roce 1921 vytvořil Džuniči Miura první žárovku s dvojitým vinutím využívající wolframové vlákno s dvojitou spirálou během svého působení v Hakunetsusha (předchůdce společnosti Toshiba). V té době stroje pro sériovou výrobu vláken s dvojitou spirálou neexistovaly. Společnost Hakunetsusha vyvinula metodu pro sériovou výrobu vláken s dvojitou spirálou do roku 1936.

31Marvin Pipkin si nechal patentovat proces matování vnitřku žárovek bez jejich oslabení

V roce 1925 si americký chemik Marvin Pipkin nechal patentovat proces matování vnitřku žárovek bez jejich oslabení.

32Plnění lamp kryptonovým plynem namísto argonu

V roce 1930 naplnil Maďar Imre Bródy lampy kryptonovým plynem namísto argonu a navrhl proces získávání kryptonu ze vzduchu. Výroba lamp plněných kryptonem na základě jeho vynálezu začala v Ajce v roce 1937 v továrně, kterou spolunavrhli Polányi a v Maďarsku narozený fyzik Egon Orowan.

33Pokrytí vnitřku lamp oxidem křemičitým

V roce 1947 si Marvin Pipkin nechal patentovat proces pokrývání vnitřku lamp oxidem křemičitým.

34Albon Man založil společnost Electro-Dynamic Light Company

Albon Man, právník z New Yorku, založil v roce 1878 společnost Electro-Dynamic Light Company, aby využil své patenty a patenty Williama Sawyera.