Historie Vasilij Grigorjevič Zajcev

Zajcev se narodil v Jeleninském v Orenburské gubernii v rolnické rodině ruského původu a vyrůstal v pohoří Ural, kde se naučil střílet při lovu jelenů a vlků se svým dědečkem a starším bratrem.

Absolvoval sedm tříd základní školy. V roce 1930 absolvoval stavební školu ve městě Magnitogorsk, kde získal kvalifikaci zámečníka. Absolvoval také účetní kurzy.

Byl přidělen k 1047. střeleckému pluku 284. „tomské“ střelecké divize, která se 17. září 1942 stala součástí 62. armády u Stalingradu.

Dne 22. února 1943 byl Zajcevovi udělen titul Hrdina Sovětského svazu. Vrátil se na frontu a válku ukončil v bitvě o Seelowské výšiny v Německu v hodnosti kapitána. V roce 1943 se stal členem Komunistické strany.

Zajcev se usadil v Kyjevě, kde studoval na textilní univerzitě, než získal zaměstnání jako inženýr. Vypracoval se na ředitele textilní továrny v Kyjevě a v tomto městě zůstal až do své smrti 15. prosince 1991 ve věku 76 let, jedenáct dní před rozpadem Sovětského svazu.

Celovečerní film Nepřítel před branami (2001), v němž Jude Law ztvárnil roli Zajceva, byl založen na části knihy Williama Craiga Nepřítel před branami: Bitva o Stalingrad (1973), která zahrnuje „souboj odstřelovačů“ mezi Zajcevem a ředitelem školy pro odstřelovače Wehrmachtu, majorem Erwinem Königem. Zajcev ve svých vlastních pamětech uvádí, že k třídennímu souboji skutečně došlo a že odstřelovač, kterého zabil, byl vedoucím školy pro odstřelovače poblíž Berlína.

Dne 31. ledna 2006 byl Vasilij Zajcev s plnými vojenskými poctami znovu pohřben na Mamajevově mohyle ve Volgogradu.