Leonardo arbeitete bei seinen Studien mit dem Arzt Marcantonio della Torre zusammen
Leonardo begann sein Studium der Anatomie des menschlichen Körpers während seiner Lehrzeit bei Andrea del Verrocchio, der von seinen Schülern ein tiefgreifendes Wissen auf diesem Gebiet verlangte. Als Künstler wurde er schnell zum Meister der topographischen Anatomie und zeichnete zahlreiche Studien von Muskeln, Sehnen und anderen sichtbaren anatomischen Merkmalen. Als erfolgreicher Künstler erhielt Leonardo die Erlaubnis, menschliche Leichen im Hospital Santa Maria Nuova in Florenz und später in Krankenhäusern in Mailand und Rom zu sezieren. Von 1510 bis 1511 arbeitete er bei seinen Studien mit dem Arzt Marcantonio della Torre zusammen. Leonardo fertigte über 240 detaillierte Zeichnungen an und schrieb etwa 13.000 Wörter für eine Abhandlung über Anatomie. Nur ein kleiner Teil des Materials zur Anatomie wurde in Leonardos Traktat über die Malerei veröffentlicht.