Geschichte von Erdbeben auf Sizilien 1693

Zwei Tage vor dem Hauptbeben ereignete sich um 21:00 Uhr Ortszeit ein zerstörerisches Erdbeben mit Epizentrum im Val di Noto. Es hatte eine geschätzte Magnitude von 6,2 und eine maximal wahrgenommene Intensität von VIII–XI auf der Mercalli-Skala. Intensitäten von VIII oder höher wurden für Augusta, Avola Vecchia, Floridia, Melilli, Noto Antica, Catania, Francofonte, Lentini, Scicli, Sortino und Vizzini geschätzt. Augusta liegt weit außerhalb der Hauptzone der starken Erschütterungen; die umfangreichen Schäden sind wahrscheinlich auf die Bauweise auf unkonsolidierten Sedimenten zurückzuführen. Aufgrund der Form und Lage des Gebiets mit den größten Schäden wird angenommen, dass dieses Erdbeben durch eine Bewegung an der Avola-Verwerfung verursacht wurde. In Catania, Vizzini und Sortino stürzten einige Gebäude ein. Es gab schätzungsweise 200 Todesopfer sowohl in Augusta als auch in Noto.

Ruins of the Norman castle in Noto Antica

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Das Erdbeben dauerte zeitgenössischen Berichten zufolge vier Minuten. Die geschätzte Magnitude von 7,4 leitet sich aus dem Ausmaß und Grad der verzeichneten Schäden ab, wobei ein sehr großes Gebiet auf der Mercalli-Skala X (extrem) oder mehr erreichte. Die maximale Erschütterung erreichte XI in den Städten Buscemi, Floridia, Melilli, Occhiola und Sortino. Der Ursprung des Erdbebens vom 11. Januar ist umstritten. Einige Kataloge geben ein Epizentrum an Land ohne direkten Zusammenhang mit einer bekannten Struktur an, während andere aufgrund des damit verbundenen Tsunamis einen Ursprung auf See vermuten, der entweder einen Bruch entlang einer Normalverwerfung, einen Teil der sizilianisch-kalabrischen Riftzone oder einen Bruch entlang der Subduktionszone unter dem Ionischen Meer beinhaltet. Eine Analyse der Verteilung der Tsunami-Auflaufhöhen entlang der Küste legt nahe, dass ein durch das Erdbeben ausgelöster unterseeischer Erdrutsch die wahrscheinlichste Ursache ist, wobei der Tsunami in diesem Fall keine Einschränkung für das Epizentrum liefert. Ein Erdrutschursprung wird durch die Beobachtung möglicher Erdrutschkörper entlang des Hyblean-Malta-Steilhangs gestützt. Die zum damaligen Zeitpunkt in offiziellen Quellen verzeichnete Zahl der Todesopfer betrug etwa 12.000 in Catania (63 % der Bevölkerung), 5.045 in Ragusa (51 %), 3.500 in Syrakus (23 %), 3.000 in Noto (25 %), 1.840 in Augusta (30 %) und 3.400 in Modica (19 %). Die Gesamtzahl der Todesopfer wurde in derselben Quelle mit 54.000 angegeben, während andere Quellen von insgesamt etwa 60.000 sprechen.

Im Jahr 1853 verzeichnete Mallet 93.000 Todesopfer in seinem Erdbebenkatalog.

Robert Mallet

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